Pabellón 11 – El niño nazi

Mützen ab! Dos simples palabras pueden transportar al pasado. Eso es lo que sintió Moshe cuando volvió a escucharlas muchos años después. Sintió el frío de Auschwitz, el terror de la voz de los oficiales y el olor fétido de la muerte.

Auschwitz, 1944. Debido a la fuga de unos prisioneros y como castigo ejemplar para el resto, 10 personas son recluidas en una celda del pabellón 11 para ser asesinadas al día siguiente. Pero un repentino cambio de decisión por parte del Kommandant altera los planes: solo morirá uno, pero serán ellos mismos los que decidan quién. Comienza así una lucha encarnizada en la que valorar quién merece vivir y quién merece morir no resulta tan sencillo como en un principio parecía.

En el otro lado del campo, el Kommandant ve cada vez más claro que la guerra está llegando a un final trágico, y se pasa la noche jugando con su hijo una partida de ajedrez que resulta ser un terrible espejo de la realidad.

Confieso que leí esta novela de un tirón… el suspense está magníficamente logrado. A pesar de lo insólito del argumento, se trata de otra de esas novelas que está bien ambientada y documentada. Pasa con nota el examen.

Autor: Piero Degli Antoni

Editorial: Suma de letras

Páginas: 315

Año: 1ªedición – febrero 2012

Führer – La novela

Reconozco que soy un bicho raro: me incomoda que en mi biblioteca se mezclen novelas, aunque sean de contenido histórico, con el resto de libros. Prefiero regalarlas (con lo que duele desprenderse de un libro). Sin embargo, “Führer” es una de mis contadas excepciones. No sólo no me molesta que esté ahí, ocupando un puesto importante, sino que la considero una lectura recomendable.

Tras una infancia turbia, el sueño del joven Adolf Hitler era ser artista. Después de ser rechazado por varias academias de Bellas Artes de Viena, Hitler, un muchacho hosco y desafiante, se negó a aceptar un trabajo vulgar y se convirtió en indigente. Durmió al raso, estuvo a punto de morir de hambre y acabó por convencerse de que los judíos eran los culpables de todos los males de la humanidad. Así era el hombre que, gracias a sus dotes innatas de orador y a su voluntad férrea para sobrevivir, se convirtió en el Führer.

En su brillante recreación novelada de la vida de Hitler, Allan Prior describe su llegada al poder y plantea interrogantes acerca de su personalidad, cuestiones relacionadas con su genio militar o su talento artístico, si tuvo relaciones sexuales con su sobrina Geli o por qué odiaba a los judíos.

Basada en datos procedentes de archivos periodísticos, rumores familiares, diarios y confesiones personales, esta novela sobre la vida del Führer es el escalofriante retrato del hombre que cambió el rostro de Europa y que causó millones de muertos.

A pesar del tamaño del libro, esta obra engancha de principio a fin, y está francamente bien documentada. Este ejemplar me lo regaló mi sobrina Ana, que en estos momentos vive una maravillosa experiencia en Mérida (México).

Autor: Allan Prior

Editorial: Planeta

Páginas: 895

Año: 2005

El hundimiento

En este libro, el famoso historiador e investigador Joachim Fest (autor de “Hitler“, sin duda una de las mejores biografías del dictador) reconstruye los últimos acontecimientos sucedidos en el búnker, en los últimos días antes de la caída del III Reich.

La historia contemporánea no conoce una catástrofe comparable al hundimiento de 1945. Nunca, antes de entonces, se extinguieron tantas vidas ni fueron destruidas tantas ciudades. Durante la agonía del Régimen, siendo consciente de que todo estaba perdido, Hitler intentó poner todo de su parte para que, literalmente, el país dejara de existir. Y ésas fueron sus instrucciones a sus subordinados, Albert Speer entre ellos.

En varias ocasiones, Hitler había declarado que él nunca capitularía, y a principios del año 1945 aseguró: “Podemos hundirnos, pero nos llevaremos a un mundo con nosotros“.

“El hundimiento” es el relato minucioso de los últimos 14 días de Hitler en el búnker. Es un libro que puede ser leído varias veces, porque se centra en un momento histórico muy importante de la Historia del III Reich. Posteriormente se han producido películas y documentales, basados precisamente en las investigaciones del autor. Bien es cierto que la traducción me pareció algo espesa y no facilitó mucho su lectura.

Autor: Joachim Fest

Editorial: Galaxia Gutenberg

Páginas: 217

Año: 1ª edición – 2003

Cómo murieron Hitler y los suyos

Resulta curioso que el título del libro “Cómo murieron Hitler y los suyos” predisponga al lector a encontrarse ante un estudio detallado del dramático final que tuvieron Hitler, Eva Braun, los testigos y los principales líderes nazis. Sin embargo, en realidad se trata de un manual sencillo, y fácil de leer, que resume los acontecimientos acaecidos durante el periodo del ascenso y caída del III Reich, hasta los procesos de Nuremberg.

Es una lectura diferente, porque ofrece un enfoque realizado cuando tan sólo habían transcurrido 21 años tras la muerte de Hitler. El autor no puede apoyarse en las muchas investigaciones que se han realizado posteriormente, pero el ejemplar tiene el encanto de los libros rancios y antiguos, y cuyas hojas huelen de un modo inconfundible.

Hoy en día es posible encontrarlo a buen precio en internet y en webs de librerías de libros antiguos y usados.

Autor: Karl Zheiger

Editorial: Rodegar

Páginas: 159

Año: 1962

Holocausto – Las preguntas más frecuentes

El Holocausto es un doloroso tema que surge a menudo en debates públicos y en conversaciones privadas. Aún hoy en día, es frecuente ver la aparición de novedades editoriales y de estrenos de cine con esta temática.

Algo que sucedió hace ya más de 70 años y que abarcó a muchos países y a un gran número de personas. Durante muchos años fue un tema tabú. Desgraciadamente, hoy en día mucha gente desconoce en profundidad los hechos relacionados con aquella dramática etapa de nuestra Historia, no tan lejana por otro lado.

En mi opinión, este libro no recoge las preguntas más frecuentes. Es demasiado básico y muy breve en sus explicaciones. Personalmente, espero que la Editorial de Yad Vashem se esmere un poquito más en los libros que tiene en lista de espera para ser publicados.

Autores: Avraham Milgram y Robert Rozett

Editorial: Metáfora

Páginas: 62

Año: 1ª edición – enero 2009

Hitler para masoquistas

Panfleto al estilo de la revista “El Jueves”, pero carente de cualquier humor.

Conjunto de dibujos, fotomontajes, caricaturas, etc… de imposible descripción. Probablemente es uno de los peores libros de mi biblioteca. No sé si algún día tendrá valor como curiosidad para algún freaky, pero lo que se dice aportar, no aporta absolutamente nada al estudio del Holocausto.

Autor: Rius (Eduardo del Río García)

Editorial: Grijalbo

Año: 2006

Páginas: 72

Estrella amarilla

En 1939 los alemanes invadieron la ciudad de Lodz, Polonia y obligaron a toda la población judía a vivir en una pequeña parte de la ciudad a la que llamaron ghetto, rodeado de alambradas y vigilado por guardias nazis que impedían a cualquier persona salir de allí.

En el ghetto de Lodz vivían 270.000 personas. Al terminar la II Guerra Mundial, en 1945, los rusos liberaron el gueto. Del más de cuarto de millón de personas allí recluidas solo 800 consiguieron salir con vida. Entre los supervivientes únicamente había doce niños. Syvia Perlmutter era una de ellos.

Cuando empezó la II Guerra Mundial, Syvia tenía cuatro años y medio. Cuando acabó tenía diez. Todos esos años los pasó escondida en varios lugares del ghetto. Su historia podría ser similar a la de Anna Frank. Durante más de 50 años, al igual que muchos de los supervivientes de la Shoah, Syvia no quiso contar a nadie sus experiencias. Pero a medida que se fue haciendo mayor, se dio cuenta de que había llegado el momento de contarlo todo. Y para ello escogió a su sobrina, la autora de este libro. He aquí una historia real.

En primera persona, con la sencillez e inocencia de una niña pequeña, con sus miedos e incertidumbres, describe certeramente los lugares e introduce al lector en el suspense de la situación, enganchándole de principio a fin. Siempre con su punto de vista infantil, describe el traslado de la familia al ghetto, la adaptación en las peores circunstancias y el miedo de ser enviados a un campo de concentración en medio del hambre y la muerte. El objetivo de la familia es uno: sobrevivir.

Editorial: Ámbar

Autora: Jennifer Roy

Paginas: 188

Año: 1ª edición 2009

AUSCHWITZ – El álbum fotográfico de la tragedia

Libro de gran formato. Se trata de una excepcional colección de fotos tomadas dentro de Auschwitz. Es un documento único, de un valor histórico incalculable. Es el único testimonio pictórico del proceso de exterminio del campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau. Se cree que las fotos fueron tomadas por Ernst Hofmann o por Bernhard Walter, dos miembros de las SS responsables de tomar huellas y fotos de identidad a aquellos prisioneros que no eran exterminados nada más bajar de los vagones de ganado.

Nunca se ha sabido cuál era el propósito de las fotos. El álbum consta de 56 páginas y 193 fotos, aunque la colección original tenía muchas más. Antes de ser donado al Museo del Holocausto de  Israel, Yad Vashem, algunas de las fotos fueron cedidas a sobrevivientes que reconocieron en ellas a parientes y amigos.

Las imágenes del álbum documentan todo el proceso, con detalle, de cómo los judíos húngaros, allá por mayo de 1944, eran bajados de los vagones de carga, seleccionados por el personal médico de las SS y separados por los guardias del campo. Aquellos considerados aptos para el trabajo tenían la “fortuna” de sobrevivir unos días más a aquellos que eran enviados directamente a las cámaras de gas. El fotógrafo recogió con su cámara tanto al grupo seleccionado para el trabajo como al grupo seleccionado para morir. Todo se detiene ante el Crematorio (probablemente el IV), donde tenían que esperar su turno para ser ejecutados.

El fotógrafo también documentó el trabajo en el área llamada Kanada, donde las pertenencias de los prisioneros eran clasificadas para ser enviadas a Alemania.

La prisionera Lilly Jacob fue la única miembro de su familia seleccionada para trabajar en Auschwitz-Birkenau. Al acercarse las tropas soviéticas, Jacob pasó por varios campos, llegando finalmente al campo de concentración Dora, del cual fue liberada. Su recuperación tuvo lugar en barracas de soldados abandonadas por las SS. Allí precisamente fue donde Jacob encontró el álbum junto a una cama, y encontró en él fotos de sus familiares y de otros miembros de su comunidad.

Es extraordinario que el álbum haya sido encontrado, dados los esfuerzos realizados por los nazis para mantener en secreto la Solución Final. Como bien se indica en la contraportada, fue gracias a la intervención del Ángel de la Historia, o quizá se debiese a un milagro, el hecho de que se salvase este documento gráfico y fuese donado a los archivos fotográficos de Yad Vashem.

Muchas de las fotografías del álbum resultan conocidas, pues han sido utilizadas como complemento gráfico en muchos libros que tratan la temática de la Shoah.

Editorial: Metáfora

Autor: Yad Vashem – Museo Estatal Auschwitz-Birkenau

Páginas: 259

Año: 1ª edición 2007

DVD – El pianista

Argumento:

Wladyslaw Szpilman fue un brillante pianista polaco de origen judío, que vivió con su familia en el ghetto de Varsovia. Cuando en 1939 los alemanes invaden Polonia, estalla la II Guerra Mundial. La vida se hace especialmente dura y complicada para la población judía, que va siendo acorralada y, poco a poco, se ve impedida de las más mínimas libertades.

Meses después, miles de judíos, y Szpilman entre ellos, son desalojados de sus casas y apiñados dentro del guetto. De este modo, el 30% de la población de dicha ciudad tuvo que arreglárselas para vivir en el 2,5% del espacio disponible, rodeado de un muro de 4 metros de altura, sin apenas alimentos.

Szpilman consigue evitar la deportación gracias a la ayuda de algunos amigos. Pero tendrá que vivir escondido y completamente aislado durante mucho tiempo, y para sobrevivir tendrá que afrontar constantes peligros.

Crítica:

Película dirigida por Roman Polanski, director polaco de origen judío cuyos padres fueron internados en sendos campos de concentración. Su madre, católica, murió. Su padre, judío, tuvo mejor suerte. El propio Roman, niño entonces, sobrevivió al bombardeo de Varsovia y al ghetto de Cracovia. Siempre quiso abordar el tema de la Shoah, tan próximo a él, desde  la cercanía de haber sido testigo de los horrores.

Única y espectacular, no cabe calificarla sólo de película recomendable, sino que alcanza la categoría de obligatoria. Si hubiera que elegir entre un “top 10 en las películas del Holocausto”, ésta sería, sin duda, una de ellas. Me remito a la entrada que realicé en este mismo blog el 23 de enero de 2011, sobre el libro autobiográfico. Suscribo cada una de las palabras que, entonces, escribí. Las Memorias de Szpilman son sobresalientes, pero la maestría de Polanski a la hora de llevarlas a la pantalla con toda fidelidad, consigue que esta película quede grabada en la memoria de los que queremos continuar dando testimonio de la Shoah.

La película viene acompañada, en su Edición Especial, de otro DVD con un extraordinario documental con entrevistas a Polanski y a los actores, y un CD con la versión original.

Productora: DeAPlaneta

Duración: 148 minutos

Año: 2002

Nunca jamás…

Una madrugada de 1940, en la ciudad francesa de Poitiers y habiendo sido Francia ocupada por las tropas de Hitler, Dunia Wasserstrom y su esposo Ariel son detenidos por la Gestapo, acusados de participar en la Resistencia contra los nazis. Este libro recoge el testimonio de una superviviente, tatuada con el número 10.308.

Dunia y Ariel son separados, maltratados y enviados rumbo a los campos de concentración y de exterminio. Miles de familias judías padecieron el mismo calvario y muchas murieron por el camino. Tales eran las condiciones en que viajaban, hacinados en trenes de ganado. De este modo, Dunia llega al campo de exterminio de Auschwitz, para vivir, durante tres años, un infierno de crueldad y terror, junto a miles de prisioneros destinados a morir.

Por dominar cuatro idiomas, Dunia es aceptada como intérprete y asignada a la Oficina Política de la Gestapo donde, diariamente, es testigo privilegiado de las más crueles prácticas puestas en marcha. Presencia hechos terribles, la muerte de la casi totalidad de sus compañeras y el trato inhumano infringido por los nazis a niños, ancianos, mujeres y hombres.

Escalofriante el relato del niño y la manzana, aunque Dunia lo hace público después de transcurridos muchos años, y que un superviviente polaco relatara un episodio idéntico con un grupo de niños. Los testimonios pierden valor a medida que pasan los años. No se puede evitar que se vean contagiados por lo que ha ido sabiendo de los campos, de otros testimonios, etc… En varias ocasiones tuve la sensación de que Dunia se reservaba para ella mucho más protagonismo del que tuvo, como, por ejemplo, su aportación como testigo en el Proceso de Frankfurt.

Sobrevivir a Auschwitz es algo único, casi milagroso. Pero varios episodios que se incluyen en su libro (como la huida escondiéndose en la paja de un granero, los enfrentamientos verbales con algunos SS…), sus conferencias, sus libros, los documentos que adjunta al final del libro… todo ello… en fin, es muy delgada la separación entre la imaginación y la realidad. Sobre todo, transcurridos tantos años desde la evacuación del campo.

Reconozco que hay algo que me ha dejado desorientado: No entiendo (páginas 199, 206 y 207) por qué, en un momento dado, la autora llega a pensar que Ariel, su marido, regresará. ¿Acaso no había afirmado que tuvo la ficha de su marido en sus manos, en la que aparecía SB, es decir, “Sonder Behandlung” (tratamiento especial = enviado a la cámara de gas)? (página 98).

Editorial: Editores Mexicanos Unidos

Páginas: 293

Año: 1987

DVD – Amén

Argumento:

Esta película (basada en la obra “El Vicario”) relata la historia real de Kurt Gerstein, químico y miembro de las SS, encargado del suministro de gas Zyklon B. Horrorizado por lo que vio en Auschwitz, intenta denunciar los crímenes nazis a los aliados, a los miembros de la Iglesia alemana a la que pertenece, e incluso al Papa, jugándose de este modo su vida y la de su familia. 

Nos muestra la lucha de dos sistemas contrapuestos: por un lado, la maquinaria nazi y, por otro, la diplomacia del Vaticano y de los Aliados. En su lucha contrarreloj por salvar vidas, busca la ayuda de Riccardo (personaje ficticio), un joven jesuita que representa a todos los sacerdotes que se opusieron a la barbarie, pagando muchas veces con su propia vida.

Kurt Gerstein sabía lo que estaba ocurriendo y quería que el mundo entero también lo supiera. La película denuncia la indiferencia de todos aquellos que sabían lo que estaba pasando y decidieron callarse.

Crítica:

La película, magníficamente ambientada, es contundente sin necesidad de mostrar imágenes explícitas. No deja indiferente al espectador, porque le sitúa ante los Poderes Eclesiásticos y ayuda a reflexionar sobre la postura y las decisiones que, en su momento, tuvieron que tomar.  No obstante, evita caer en el recurso fácil de una película “lacrimógena”.

Toda la trama, que va aumentando en suspense, se ve intercalada con escenas de trenes cada pocos minutos (con vagones de ganado, cargados de judíos o completamente vacíos, yendo en una dirección u otra), indicando que la maquinaria de la muerte no cesa, mientras la diplomacia sigue dando pasos muy lentos. Cada día que pasa, miles de personas son exterminadas.

Al final de la II Guerra Mundial, una vez apresado, redactó el llamado “Informe Gerstein”. Todo ello envuelve a la película de mayor interés y expectación. Pero si hay algo que no puedo soportar es la falta de rigor en películas con cierto contenido histórico: No se puede afirmar que “en Treblinka se está agotando el suministro de gas Zyklon B“… cuando jamás se utilizó este gas en este campo de exterminio. El método utilizado en los campos de Belzec, Sobibor, Treblinka… fue la asfixia mediante la inhalación de monóxido de carbono generado por motores, probablemente de tanques rusos abatidos por los nazis. El gas Zyklon B se utilizó en Auschwitz-Birkenau y en Majdanek.

Distribuidora: Manga films

Duración: 135 minutos

Año: 2002

DVD – El último tren a Auschwitz

Argumento:

Alemania, 1943. Con motivo de la celebración del cumpleaños del Führer, los nazis se proponen eliminar definitivamente a todos los judíos de Berlín. Hasta ese momento, más de 70.000 ya han sido deportados.

En abril de 1943 sale de la estación de Grunewald (Berlín) un tren con 688 judíos. Su destino: Auschwitz. En el tren comienza una lucha por la supervivencia. Durante seis días, los pasajeros, hacinados en vagones de ganado, tendrán que padecer calor, hambre y sed. En su desesperación, algunos judíos intentan huir, pero el tiempo apremia porque Auschwitz está cada vez más cerca.

Crítica:

Son muchas las críticas que recibió esta película por las supuestas carencias de su guión, por aburrida, por abordar un tema manido y por no lograr transmitir al espectador la emotividad que el tema merece.

En mi opinión, y gracias a los testimonios de los contadísimos supervivientes que lograron escapar de estos inhumanos transportes, se consigue reproducir con total fidelidad y crudeza el horror de una situación tan atroz y claustrofóbica. Para los no iniciados en el mundo de la Shoah, conviene saber que la represión, el expolio, la persecución y el inevitable traslado a los campos eran tan duros como se muestran en la película, y formaban parte del programado exterminio del Pueblo Judío.

¿Cómo se puede esperar que una película, con esta temática, sea “menos aburrida y más original“? Es la opinión generalizada de las críticas realizadas por los espectadores. ¿Estamos locos? Me da la sensación de que la gente confunde una película, con mayor o menor contenido documental o histórico, con alguna producción al estilo de “Malditos Bastardos” (seguro que mucho “más entretenida”), en la que Tarantino prefiere reescribir parte de la Historia.

Desgraciadamente, la película es el fiel reflejo de lo sucedido en uno de los cientos de transportes que atravesaron Europa camino a los campos de concentración y de exterminio. A quien no le guste pasar 122 minutos de agobio viendo esta película… que se imagine lo que vivieron los 688 pasajeros durante 6 días, con sus noches. Sencillamente, un buen trabajo que logró transmitirme el infierno vivido a bordo.

Distribuidora: Paramount Pictures

Duración: 122 minutos

Año: 2006

DVD – La decisión de Sophie

Argumento:

En verano de 1947, Stingo, un joven escritor, se instala en una pensión de Brooklyn, con la intención de escribir una novela. Su tranquilidad se verá pronto turbada por las discusiones de una pareja que vive en el piso de arriba. A Stingo le atrae el encanto y la simpatía de la pareja, que disfruta y vive la vida como nadie sabría hacerlo. Ella, Sophie Zawistowska, es una emigrante polaca católica. Él, Nathan Landau, un encantador y desequilibrado científico judío.

Sophie, hija de un ilustre profesor polaco, lleva su brazo tatuado. Sobrevivió al campo de exterminio de Auschwitz, pero vive atormentada por su pasado. Stingo se enamora de ella, pero Sophie está locamente enamorada de Nathan.

 

Crítica:

Hay varias cosas que no consigo entender: ¿por qué esta película ha tardado tantos años en ser editada en DVD en España? ¿por qué la única edición que existe fue regalada con un periódico en su edición de los domingos? ¿por qué hubo un imbécil que destrozó el suspense al espectador al anotar en la sinopsis de la carátula “en un campo de concentración nazi tuvo que elegir entre la vida de su hija y la de su hijo“?

Aún recuerdo cuando vi esta película por primera vez. Desgarradora, magníficamente interpretada por su trío de artistas (podría decirse que representan una obra de teatro), apasionante desde el principio hasta el final. Ahora me ha vuelto a cautivar, casi tanto como la primera vez. Por supuesto, entonces no existían los DVD’s, aunque siempre ha habido listillos que se encargaban de destrozar el final de las películas.

El Oscar para Meryl Streep fue merecidísimo. Está espectacular en su papel.

Productora: Crin Ediciones

Duración: 144 minutos

Año: 1982

Retorno a la vida

Se trata de la autobiografía de Dina Davidovich, nacida en un pueblo de Hungría y superviviente de Auschwitz con tatuaje nº A-20102.

Dina nos describe la felicidad de su niñez, rodeada del cariño de su familia, y cómo su vida se detiene al ser hecha prisionera, junto al resto de su familia. Los judíos húngaros fueron masacrados y exterminados por los nazis en 1944, a pesar de que era evidente que la II Guerra Mundial iba a ser ganada por los Aliados. Un año de torturas, vejaciones y sufrimientos al lado de su hermana y su madre, quienes la acompañan durante su estancia en el campo. 

Este testimonio fue escrito muchos años después de que los hechos tuvieran lugar. Y si a ello unimos el hecho de que Dina era una niña de tan sólo 13 años de edad, comprendo que algunos pasajes sean fruto de la lectura posterior de algún testimonio. Todavía sigo sin saber si estuvieron recluidas en Auschwitz I (hablan del rótulo “Arbeit macht freí” a la entrada al campo) o en Auschwitz II – Birkenau (cuando se refieren a que el tren entraba dentro mismo del campo, rodeado de alambradas).

Finalmente, padre, 2 hermanos, madre y 2 hermanas logran sobrevivir al Holocausto. Dina afirma en su libro que son “la única familia que consiguió regresar viva de los campos, en su totalidad”. Me parece una afirmación excesivamente protagonista. Por último, la lectura es sencilla, aunque aparecen algunas palabras que corresponden a una traducción mexicana (como “recámara” en lugar de “habitación”, por ejemplo).

Ejemplar comprado en un viaje a México. La encuadernación no es cosida sino engomada. Nada más comenzar la lectura, las primeras 40 páginas se separaron una tras otra. Ahora me toca tratar de recomponer este libro.

Autora: Dina Davidovich de Unikel

Editorial: Lasser Press Mexicana

Páginas: 116

Año: 1986

DVD – El libro negro

Como subtítulo: “En la Europa nazi sobrevivir es la mejor venganza“

Argumento: 

Esta película, sorprendente film europeo de espionaje y con un ritmo endiablado que hace que no notes las casi dos horas y media de duración, está ambientada en torno a la II Guerra Mundial y cuenta la historia de una cantante de ascendencia judía que, tras la ejecución de su familia, tiene que sobrevivir en la Holanda ocupada por los nazis.

Poniendo en peligro su vida, se unirá a la Resistencia. Llevando una doble vida, conocerá a un alto mando nazi, con el que mantendrá una delicada relación de amor y engaño.

Crítica:

Esta película es toda una sorpresa. Se trata de un intenso relato de supervivencia, un film absolutamente recomendable, muy bien manejado por el director, con un guión casi perfecto, y con un ritmo muy bien llevado, que hace que la sensación de suspense sea creíble y sostenible en el tiempo. Los personajes, muy creíbles. Destacables las actuaciones de la actriz protagonista (Carice van Houten) y del mando alemán (Sebastian Koch).

El DVD llama la atención: Presentado completamente en negro, con letras doradas y con una goma dorada, como si del mismo “libro negro” se tratara.

Paul Verhoeven es bien conocido en Holanda y en el extranjero, primero como actor, y luego como director. Es una película que, seguramente, veré en más ocasiones. Bien ambientada y muy creíble.

Productora: Manga films

Duración: 140 minutos

Año: 2006

Nacionalidad: Holanda / Bélgica / Gran Bretaña

Eichmann

Esta vez traigo al blog una joyita que me regaló mi buen amigo Carlos Vara y que encontró en una librería de usados, de ésas en las que a uno le apetece perderse. Creo recordar que en Santander.

Libro de tamaño de bolsillo, con encuadernación dura y con el papel completamente amarillento, que invita a ser tratado con aún más mimo. A pesar de los años transcurridos (es una primera edición de 1963), la encuadernación aguanta perfectamente el paso de los años.

El enfoque que realiza el autor del libro, Jean Posenthal (de quien es imposible encontrar cualquier rastro de su biografía), sobre la biografía de Adolf Eichmann, su huida de Alemania, su secuestro por un comando israelita y el posterior juicio y cumplimiento de la condena, es bien diferente de como lo haría un libro de nuestros días.

Apenas entra en detalles que podrían haber dado un incalculable valor histórico a la obra, por su cercanía a los hechos relatados. En su lugar, el autor se muestra excesivamente obsesionado por dejar claro que ciertos comentarios no implican una postura cercana a Eichmann. Reconozco haberme quedado con los ojos abiertos de par en par cuando el autor reconoce, como valores positivos intrínsecos a Eichmann, su deseo de expulsar a toda la población judía a Madagascar antes de cualquier genocidio, y su no-implicación en el expolio sistemático de dinero, bienes, joyas… realizado a la población judía.

El libro está divido en 3 partes: la primera de ellas se refiere a la responsabilidad de Adolf Eichmann en el genocidio; la segunda se centra en el proceso llevado a cabo en tierra israelita. La tercera parte, no identificada como tal, es un informe denominado “Consideraciones finales en torno al caso Eichmann”, por el profesor y doctor argentino Raúl de Almeida Sordi, que ocupa 55 de las 215 páginas del libro. Otro personaje de quien tampoco consigo obtener información de ningún tipo en la red.

Echo de menos pruebas, detalles, documentos… que permitieran un estudio menos superficial del grado de implicación de Eichmann en la Shoah y del desarrollo del juicio (con la aportación de testimonios). Pero reconozco que me habría sorprendido encontrarme con algo diferente, habida cuenta que el libro fue publicado en la España de los años 60.

Autor: Jean Posenthal

Editorial: Ediciones Rodegar

Páginas: 215

Año: 1963 – 1ª edición

Treblinka

Treblinka no era un campo de concentración. Era un campo de exterminio. La diferencia era muy importante: Casi la totalidad de los hombres, mujeres y niños que llegaban a él, morían en menos de 2 horas. Cientos de miles de judíos, muchos de ellos procedentes de Varsovia, fueron exterminados en unas precarias instalaciones de gas (con motores diesel).

Pero, un día, algunos de los presos allí destinados, viendo que los cargamentos de trenes empezaban a escasear y que su propia vida estaba en riesgo, organizaron la más extraordinaria aventura que jamás haya tenido lugar en un campo de la muerte: la rebelión de los esclavos contra sus amos.

Unos 600 judíos consiguieron escapar, aunque tan sólo 40 sobrevivieron al final de la II Guerra Mundial. Ellos han sido quienes dieron este escalofriante testimonio de lo ocurrido en ese infierno, cumpliendo así el principal objetivo de la rebelión.

Lectura excitante, de principio a fin, que mantiene el suspense en todo momento y que transmite la angustia de quienes padecieron ese horror y la valentía de quienes decidieron entregar su vida a cambio de un sueño: que alguien lograra sobrevivir y dar testimonio. La rebelión, y posterior huída, sólo ocupa apenas unas páginas de todo el libro.

Todo un clásico, una obra que ha estado en las bibliotecas de muchas familias. De hecho, la encuadernación (que no es cosida) se desmorona con facilidad y hay que aplicar cola blanca abundante.

Autor: Jean-François Steiner

Editorial: El Arca de Papel

Año: 1973

Páginas: 637

Auchwitz – Residencia de la muerte

Libro de gran formato publicado por el Museo Estatal de Auschwitz Birkenau. Combina fotografías históricas, realizadas bien por los SS o bien durante la liberación del campo, con otras contemporáneas de extraordinaria calidad.

Los textos que acompañan las fotografías son extractos de valiosos documentos históricos: las memorias del Comandante del campo Rudolf Höss, notas escondidas por miembros de los Sonderkommandos, testimonios de prisioneros evadidos del campo…

En mi primera visita al campo (invierno 2006), que duró 2 días (uno para Auschwitz y otro para Birkenau), me salté, entre otros muchos lugares, la Sauna y el campo de Canadá. En 2012 tengo ya planificada una 2ª visita, que me ayudará a complementar mi base de fotos y mi conocimiento del campo. El libro contiene abundante material gráfico de los bienes incautados que los rusos se encontraron al llegar y que los SS no habían logrado destruir completamente.

Algunos lectores del blog me acusan de cierta dureza, pero éste es un ejemplo claro de lo que considero inaceptable: la traducción al español la realizó Ewa Palka y la corrección lingüística Fernando Bravo García. Puedo tolerar que la traducción contenga errores, pues no es su lengua materna. Pero si existe la figura de un “corrector”, no es aceptable en absoluto que los extractos de documentos, que acompañan las fotografías, hayan quedado así. Algunos textos no hay por dónde cogerlos. ¿Habrá cobrado por ello? Yo lo habría hecho gratis.

Autores: Teresa y Henryk Swiebocky

Editorial: Bialy Kruk

Año: 1ª edición 2003

Páginas: 127

Auschwitz

Se trata de un interesante cómic sobre la Shoah. Un relato conmovedor y dramáticamente dibujado, en grises. Según el autor, ha sido inspirado en investigaciones y en testimonios de supervivientes del campo de concentración de Auschwitz-Birkenau. El cómic narra el terrible día a día en aquel recinto de exterminio.

El autor no trata de desarrollar tesis históricas, aunque sí desea sensibilizar a las nuevas generaciones del deber del ejercicio de la memoria, para que los millones de víctimas del nazismo no sean olvidados jamás.

En mi opinión, el autor mezcla churras con merinas y no existe esa base histórica de 5 años de investigaciones de la que presume, aunque sí hay algunos guiños a la realidad.

Como crítica adicional, añadir que me parece increíble que, hoy en día, un libro nuevo se desmorone al romperse el cosido de las páginas, habiéndolo leído sólo una vez.

Autor: Pascal Croci

Editorial: Norma Editorial

Páginas: 88

Precio: 11,40 euros

Año: 2ª edición – septiembre 2007

Auschwitz 1940-1945

En la contracubierta de la portada y contraportada de este libro hay 2 planos (de Auschwitz y de Birkenau) muy interesantes. Originalmente escrito en polaco, esta versión en inglés recoge todos los aspectos del exterminio llevado a cabo contra al pueblo judío. El editor, J. Brent Ricks agradece, en el prefacio, la ayuda recibida por parte del autor original del libro, Kazimierz Smolen. 

Aunque de manera muy básica, este libro puede servir al lector como iniciación a los diferentes aspectos que rodean la vida en el campo. Permite hacerse una idea de lo horroroso que podía llegar a ser luchar por sobrevivir un día más, en el lugar más infernal de la Tierra.

El texto va bien acompañado de fotografías en blanco y negro, de la época, o bien tras la liberación del campo.

En la portada, 2 fotografías muy conocidas: la entrada al campo de Auschwitz con el rótulo “Arbeit macht frei“, y los niños recién liberados mostrando sus números tatuados en el brazo.

Autor original: Kazimierz Smolen

Editorial: Route 66 Publishing, Ltd.

Páginas: 120

Año: 1995

Auschwitz-Birkenau

Este libro comienza con una reproducción facsímil del “Libro de Oro” del Museo, con dedicatorias firmadas por, entre otras personalidades, el Papa Juan Pablo II, los presidentes Gerald Ford, Tito, Charles de Gaulle, Helmut Schmidt y Fidel Castro. En el interior contiene una separata con la traducción a los idiomas inglés, francés, alemán y ruso.

Edición especial de 1982, publicada por la Agencia Nacional (Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau). Contiene fotografías espectaculares, todas ellas en blanco y negro.

Conseguí este libro a través de una subasta en eBay. Es una de las joyas de mi biblioteca porque no deben quedar muchos ejemplares. Cuando lo leí, reconozco que lo que más me agradó y me impresionó fue comprobar que todo se sigue manteniendo con mimo y cuidado, preservando la historia y entregándola a las generaciones futuras.

Es nuestra obligación seguir manteniendo Auschwitz-Birkenau igualmente conservado.

Páginas: 85

Año: 1982

DVD – Auschwitz, memorias del recluso nº 1327

Argumento:

Relato conmovedor de Kazimierz Smolen, un hombre que ha estado relacionado con el campo de concentración y exterminio de Auschwitz-Birkenau desde casi su origen. Estudiante de Derecho, fue hecho prisionero en abril de 1940 por participar activamente en la Resistencia polaca. Allí fue destinado a diferentes trabajos, pero acabó en uno de los “mejores” destinos: oficina de documentación. Probablemente, a ello debe su superviviencia.

A su llegada fue tatuado en el brazo izquierdo con el nº 1327 y estuvo allí recluido durante cuatro años y medio. Después de la guerra, regresó a Polonia, terminó sus estudios de Derecho y trabajó en la Corte Suprema. Compatibilizó su trabajo con un empleo en el Museo Conmemorativo de Auschwitz y llegó a ser, durante muchos años, director del mismo.

Considerado una autoridad del más alto nivel mundial, ha sido llamado a testificar en los principales juicios de los verdugos nazis.

Crítica:

Lo que más me sorprendió al comenzar el documental fue ver el bajísimo nº de prisionero. Smolen mismo reconoce estar entre los primeros 1.400 prisioneros de Auschwitz. No encuentro una explicación para haber superado casi 5 años de vida en el campo, cuando estaba especialmente diseñado para sobrevivir un máximo de 3 meses.

Las imágenes son muy buenas. El relato está bien construido y la duración es correcta. El testimonio es valioso, porque fue testigo de cómo fue creciendo el campo desde sus inicios.

Quizá se enreda, al final del documental, en el eterno dilema de las cifras de prisioneros exterminados en el campo. Pero la conclusión es aplastante: da igual el nº de personas, porque cada persona exterminada fue una vida cortada.

Documental comprado en la librería del propio Museo. Editado en 6 idiomas (polaco, inglés, francés, italiano, español y alemán). No entiendo por qué no han escogido a un español para la voz en español.

Productora: Fact Film

Duración: 43 minutos

Año: 1991

DVD – Europa Europa

Argumento:

Película basada en la historia real de Solomon Perel.

“Solly” es un joven judío que vive junto a su familia en la Alemania Nazi. Cuando estalla La Noche de los cristales rotos, su  hermana es asesinada y la familia huye a Lodz, pensando que allí van a estar más seguros. Cuando Alemania invade Polonia, Solek y su hermano son trasladados al Este, a la zona ocupada por Rusia. Los hermanos son separados y Solek termina en un orfanato en Grodno.

Allí crece y se hace miembro del Komsomol. Cuando los alemanes atacan a Rusia, Solek consigue convencerles de que pertenece a la minoría alemana en el extranjero. Sus conocimientos de alemán y ruso le hacen útil como traductor para el ejército y les ayuda a identificar al hijo de Stalin. Solek finge ser un alemán llamado Josef “Jupp” Peters y cuando intenta desertar, una compañía de soviéticos se rinde ante él, hecho que le encumbra como héroe de guerra para los alemanes. Esto le permite abandonar el frente e ingresar en un centro educativo de las Juventudes Hitlerianas.

En el colegio se enamora de una chica alemana llamada Leni, devota nacionalsocialista. Solek se ve obligado a aceptar que su amor no tiene futuro, ya que está circuncidado y tener contactos íntimos con ella revelaría el secreto de su identidad.

Cuando, al terminar la guerra, Solek se entrega al Ejército Rojo, está a punto de ser tiroteado, pero Isaak, hermano de Solek recién liberado de un campo de concentración, le identifica y  le salva de morir disparado por los rusos.

Crítica:

Película excesivamente centrada en la preocupación de un judío por su prepucio.

Lo más impactante es saber que lo sucedido es un hecho real, porque todo parece una concatenación de casualidades que favorecen que Solomon haya conseguido sobrevivir a la guerra. El director experimenta, en un par de ocasiones, con escenas simuladas, como el baile de Stalin con Hitler, o pesadillas, como cuando se reencuentra hipotéticamente con su familia a la mesa, que, en mi opinión, resultan muy de escuela de cine. Estas escenas son, en mi opinión, prescindibles.

Buena recreación del ghetto de Lodz cuando lo atraviesa en tranvía.

Productora: Manga films

Duración: 107 minutos

Año: 1990

DVD – El tren de la vida

Argumento:

Una noche de 1941, Schlomo “el loco” vuelve corriendo a su pueblo (en el Este de Polonia) para anunciar que ha presenciado cómo los judíos de los pueblos más cercanos están siendo asesinados o deportados hacia destinos desconocidos por los alemanes. 

Esa misma noche, la Junta de Hombres Sabios decide reunirse para encontrar la manera de salvar a su pueblo. Después de horas de inútil discusión, Schlomo propone una idea para evitar la deportación a los campos de exterminio: crear una farsa y montar un falso tren de deportación. Todos ellos actuarán de víctimas deportadas, de mecánicos de tren, de soldados o de oficiales alemanes. Con la esperanza de que los milagros existen, el tren de la vida parte hacia la libertad.

Crítica:

Humor aparte, el tema es apasionante, porque  la eliminación completa de poblaciones judías en el Este de Polonia por parte de las Unidades Especiales Nazis (Einsatzgruppen), es un tema relativamente poco conocido. La falta de testigos, la actitud pasiva del pueblo polaco durante las redadas, así como la posterior ocupación soviética tras la Guerra, son las causas principales de que los campos de exterminio (Treblinka, Belzec, Sobibor, Chelmno…) sean los menos conocidos.

A estos campos, de los que apenas quedan restos, debemos unir las fosas comunes en los bosques que rodeaban las poblaciones del Este de Polonia. Centenares de miles de judíos fueron así exterminados, de la manera más impune jamás conocida.

Nuevamente una película que trata el delicado tema de la Shoah con tintes de humor, en la línea de otras conocidas películas como “La vida es bella”, “Ilusiones de un mentiroso”, etc… Consiguen manejarlo de una manera simpática. Es una grotesca caricatura del pueblo judío y de su huída hacia Israel. Sorprende comprobar que han conseguido momentos que logran arrancar sonrisas, e incluso alguna carcajada. Lo único prescindible es el momento en que gitanos y judíos se enfrentan cantando y bailando, en una especie de festín conjunto.

A mí me parece particularmente graciosa la polémica surgida con la aparición de grupos marxistas que exigen dormir en los vagones de los “nazis”.

El final de la película resulta muy sorprendente.

Productora: Manga films

Duración: 103 minutos

Año: 1998

DVD – Sin destino

Argumento:

Versión cinematográfica de la obra de Imre Kertész, Premio Nobel de Literatura 2002, que nació en Budapest en 1929 y fue deportado a Auschwitz y a Buchenwald en 1944.

El libro ya fue motivo de una entrada en este blog el pasado 20 de febrero de 2011. 

Durante la II Guerra Mundial, el personaje de ficción Gyuri Köves, judío húngaro de 14 años, es detenido por la policía de su propio país y llevado por los alemanes a varios campos de concentración (Auschwitz primero, Buchenwald después). Durante el Holocausto, Gyuri vivirá el terror, los momentos de compañerismo y los de extrema brutalidad. Con su juventud deberá convertirse en un hombre y afrontar la pérdida de su familia y sus amigos. Una vez terminada la Guerra y libre del campo de concentración, Köves deberá enfrentarse a la soledad y a la “normalidad” en su día a día.

Crítica:

A pesar de abusar de escenas cortas y fundidos para unir unas con otras, la película no tiene desperdicio: la fotografía, el color sepia apagado de las escenas, el vestuario, los decorados y la reconstrucción de los campos, los actores, la cadencia y la gravedad del relato de los hechos… En su momento, ya califiqué el libro como un “imprescindible” de la Shoah. La película no se queda atrás. Maravillosa.

Productora: DeA Planeta

Duración: 136 minutos

Año: 2005

DVD – Escape de Sobibor

Argumento:

Sobibor fue uno de los campos de exterminio creados durante la llamada Aktion Reinhard, en la zona occidental de Polonia, a orillas del río Bug. Apenas 16 miembros de las SS y menos de 200 guardias ucranianos se encargaban de la vigilancia de uno de los más terribles lugares conocidos.

Los trenes llegaban diariamente cargados de judíos procedentes de diferentes países y, en menos de 2 horas, eran asesinados mediante monóxido de carbono y enterrados en fosas comunes o incinerados en piras. Cada cierto tiempo, los miembros del sonderkommando (encargados de las labores de recepción de nuevos cargamentos de presos, selección de pertenencias y eliminación de cualquier resto) eran asesinados. La única salida posible que quedaba era escapar.

Los líderes del campo planearon una fuga masiva: sacar al mayor número de personas de ese infierno para que puedan dar testimonio al mundo exterior. 600 personas tenían que huir de allí, pero… ¿cómo?

Crítica:

Visionar esta película, basada en un hecho real, consigue emocionarme una y otra vez. El grado de desesperación de los prisioneros judíos que veían exterminar a sus hermanos, que llegaban a millares en cargamentos de trenes, les llevó a tomar una drástica decisión que cambiaría el rumbo de la historia del campo.

Sobibor fue una muestra de resistencia durante la II Guerra Mundial de quienes fueron perseguidos y apresados por su condición religiosa, y esta película (coproducción anglo-yugoslava) consigue, con actores secundarios convincentes, recrear los hechos según fueron relatados por los pocos supervivientes.

Como puntos débiles, mencionar que la carátula de la película se refiere a Sobibor como “campo de concentración” y no de exterminio, y que la calidad de la imagen podría haber sido mejorada antes de ser grabada en DVD.

Productora: Sogemedia

Duración: 120 minutos

Año: 1987

El Comandante

Su autor reconoce “haber cortado el texto hasta condensar su esencia“. ¡¡Por Diossss, si “el autor” se ha limitado a realizar una síntesis, o resumen, de las memorias de Rudolf Höss!!! (“Yo, Comandante de Auschwitz”). Es como si la Regenta se resumiera en 100 páginas.

No entiendo el sentido de este libro. ¿Cómo es posible que haya visto la luz? Es absurdo. No hay ni una sola aportación del autor (tan sólo la “Nota a la edición alemana”, al final del libro, que es patética e incomprensible).

Según esta “revolucionaria” idea, cada libro debería contar con su obra homónima en la que se “condensara su esencia”. Ideal… para leer poco.

(No procede describir el argumento del extracto de un libro)

Autor: Jürg Amann

Editorial: Tempus

Páginas: 106

Precio: 11 euros

1939-1945 We have not forgotten

Esta publicación de 1961, que conseguí buceando en eBay, es una edición abreviada del álbum, con el mismo título, que vio la luz en 1959, debido al enorme interés que despertó en Europa y en todo el mundo. 

La mayoría de las fotografías son de origen alemán, del período de la ocupación, que pasaron posteriormente a manos de los polacos. Se trata de un resumen de los hechos más significativos y de los métodos de organización del exterminio masivo de los polacos entre 1939 y 1945. Los hechos y las cifras muestran la magnitud de los crímenes cometidos.

Este impresionante documento sale a la luz por la necesidad de contar con este tipo de publicación y con la esperanza de que cumpla su papel como advertencia y recordatorio.

Dos cosas me alarmaron al leer este libro: Hasta la página 53 sólo se menciona el exterminio del pueblo polaco, sin hacer mención alguna a los judíos. Posteriormente, el enfoque cambia. Y en segundo lugar, este libro es de la época en que se creía que en Auschwitz-Birkenau habían sido exterminados 4 millones de personas, cuando los estudios más recientes estiman cifras cercanas a 1,5 millones de personas.

Las fotografías tienen un extraordinario valor, pero al tratarse de una versión abreviada del libro original de 1959, varias de ellas no van acompañadas de texto aclaratorio.

Edición en 3 idiomas: inglés, francés y alemán. Curiosamente, aun tratándose de una publicación polaca, no existe una versión en su idioma. Tengo mis sospechas de que no sea casualidad. Durante muchos años, se ha querido ocultar el colaboracionismo de una mayoría del antisemita pueblo polaco.

Editorial: Polonia Publishing House

Páginas: 159

DVD – Sobibor – a German extermination camp

Este documental dura poco más de 13 minutos, y probablemente sobra la mitad del metraje. Lo encontré en la librería de uno de los campos de concentración que visité en 2011, y aunque en su momento me pareció barato (unos 10 euros) por tratar un tema poco habitual, ahora me siento estafado.

Apenas unas imágenes de lo que hoy queda del Campo de Exterminio de Sobibor (realmente tampoco pueden ofrecer más imágenes, porque todas las huellas fueron concienzudamente borradas) y unas jovencitas polacas leyendo unos textos conmemorativos. En idioma polaco o inglés. Sin subtítulos.

Echo de menos testimonios de algún superviviente (aunque hubo pocos), de los ejecutores de la matanza (hubo bastantes más), imágenes de lo que hoy es el Museo, algún plano o explicación mediante la maqueta que aparece… en fin, un documental muy pobre.

Productora: Oto Agencja Producencka

Duración: 13 minutos

Maus: relato de un superviviente

En Maus, Art Spiegelman narra la historia real de su padre, Vladek Spiegelman, judío polaco, durante la II Guerra Mundial. También retrata las complicadas relaciones entre padre e hijo, ya en Estados Unidos, donde llegaron los padres de Art tras la guerra.

La historia arranca en Rego Park (Nueva York), donde Vladek Spiegelman cuenta su historia a su hijo Art, que está trabajando en un cómic. Mediante flash-backs narra sus vivencias durante la guerra.

Art Spiegelman utiliza animales como personajes de su cómic: ratones para representar a los judíos, gatos para los alemanes, cerdos para los polacos, ranas para los franceses, ciervos para los suecos, perros para los estadounidenses y peces para los ingleses.

La elección es deliberada: una metáfora sobre la ratonera en que se convirtió la Polonia ocupada para los judíos y cómo se sintieron traicionados por el resto de los polacos.

El cómic, mundialmente conocido, está dividido en 2 secciones: “Mi padre sangra historia” y “Allí empezaron mis problemas”. Art Spiegelman ganó el Premio Pulitzer 1992 con esta obra. Sin duda, una obra imprescindible de la Shoah.

Conseguí la versión en inglés durante un viaje a Los Ángeles (USA) y es la versión que leí. Posteriormente, me hice con un ejemplar traducido al español. Dejo en esta entrada del blog ambas portadas.

Autor: Art Spiegelman

Editorial: Planeta de Agostini

Páginas: 296

Año: 3ª edición – febrero 2003

Precio: 11,99 euros

La industria del Holocausto

Se trata de un libro que ha provocado una gran polémica en aquellos países en los que ha sido publicado, sobre todo en Alemania, Reino Unido y Estados Unidos. Su autor, Norman G. Finkelstein, hijo de supervivientes de los campos de concentración de Auschwitz y Majdanek, denuncia en este libro la explotación del sufrimiento de las víctimas del Holocausto.

Finkelstein expone la tesis de que la memoria del Holocausto comenzó a adquirir la importancia actual sólo después de la guerra árabe-israelí de 1967. Esta guerra demostró la fuerza militar de Israel y consiguió que Estados Unidos lo considerara un importante aliado en Oriente Próximo. La nueva situación estratégica de Israel sirvió a los líderes de la comunidad judía estadounidense para explotar el Holocausto.

Sostiene que uno de los mayores peligros para la memoria de las víctimas del nazismo procede precisamente de aquellos que se erigen en sus guardianes. Basándose en una gran cantidad de fuentes hasta ahora no estudiadas, Finkelstein descubre la doble extorsión a la que los grupos de presión judíos han sometido a Suiza y Alemania y a los legítimos reclamantes judíos del Holocausto. Denuncia que los fondos de indemnización no han sido utilizados en su mayor parte para ayudar a los supervivientes del Holocausto, sino para mantener en funcionamiento “la industria del Holocausto”.

Resulta interesante conocer este otro punto de vista. Sin duda, es necesario que se sepa la verdad con respecto a los fondos de indemnización. ¿Es cierto que las grandes organizaciones judías han estafado a los supervivientes del Holocausto? Norman Finkelstein ha roto este silencio.

Autor: Norman G. Finkelstein

Editorial: Siglo XXI de España Editores

Páginas: 201

Año: 2002

DVD – Los falsificadores

Argumento:

Durante los últimos años de la II Guerra Mundial el Tercer Reich planeó la mayor estafa de la Historia: Imprimir libras y dólares falsos con el objetivo de anegar las economías enemigas y llenar, de paso, sus propias arcas.

Se trata de la verdadera historia de Salomon Sorowitsch, falsificador extraordinario y bohemio. Tras ser localizado y enviado a un campo de concentración alemán en 1944, acepta ayudar a los nazis en la que se conoció como ”Operación Bernhard”. Se imprimieron más de 130 millones de libras esterlinas, en unas condiciones que no podían ser más trágicas o espectaculares.

En el campo de concentración de Sachsenhausen, cercano a Berlín, se aislaron dos barracones del resto del campo para transformarlos en un taller de falsificación perfectamente equipado. Allí fueron trasladados prisioneros, desde otros campos, para poner en práctica el plan: tipógrafos profesionales, meticulosos banqueros y sencillos artesanos, que pasarían a formar parte de un comando de falsificadores de alto secreto.

Su elección no fue fácil: si colaboraban con el enemigo, tenían una posibilidad de sobrevivir al ser tratados como prisioneros de 1ª clase, con suficiente comida y una cama donde dormir. Pero si saboteaban la operación, les esperaba una muerte segura. Para “los falsificadores”, no era sólo una cuestión de salvar sus propias vidas, sino también de salvar sus conciencias.

Crítica:

Fiel recreación del testimonio escrito por Adolf Burger, superviviente de Mauthausen y de Sachsenhausen. Con un argumento atractivo, la película aborda una historia poco conocida de los campos de concentración. Oscar 2008 a la Mejor Película Extranjera, logra transmitir el agobio presente en un infierno como ése, a pesar de disfrutar de condiciones mucho mejores que el resto de prisioneros del campo.

Magnífica e impactante recreación de los barracones de Sachsenhausen, muy realista. Maderas en suelo y paredes, ventanas y cristales, la característica pintura en paredes y marcos de ventanas… Lo peor: Los prisioneros que acceden armados al recinto, ante la huida de los nazis, no resultan creíbles. Ni su físico, ni sus miradas, ni sus movimientos. Decepcionante.

En mi opinión, precisamente para buscar el realismo, el director abusa del tono envejecido, grano grueso, fotografía quemada y cámara en mano. De hecho, parece una película rodada en los años 80. La banda sonora (tango) contribuye a la tristeza y desazón que impregnan toda la película.

Director: Stefan Ruzowitzky

Productora: Cameo

Duración: 95 minutos

Año: 2007

Yo, Comandante de Auschwitz

Se trata del autorretrato de uno de los personajes más monstruosos de todos los tiempos: Rudolf Höss, el hombre que seguramente sabía más sobre el modo en que los nazis intentaron llevar a cabo la así llamada “Solución final”.

Capturado por los ingleses al finalizar la guerra, en prisión se le exigió que escribiera estas memorias, tarea que acometió con la mayor sinceridad y con las que, al parecer, disfrutó. Meses más tarde Höss fue entregado a las autoridades polacas, sentenciado a muerte y ahorcado en Auschwitz. Aún se puede ver la horca en la que se ejecutó la sentencia.

Höss se limita a presentarse como una víctima de la enorme maquinaria que supuso el nazismo, como un simple engranaje más. Él opina que su figura era necesaria para que todo rodara a la perfección. Sólo eso: una pieza más. De este modo, Höss reconoce su participación “pasiva” en la creación y desarrollo del mundo concentracionario, como “un buen hombre, un buen soldado” que sabe acatar las órdenes que le son impuestas desde arriba.

Estas memorias fueron editadas allá por los años 60 y posteriormente descatalogadas. Estuve detrás de ellas durante varios años. Sólo era posible conseguirlas en edición inglesa, o bien en Argentina y México, de segunda mano y a unos precios disparatados. Regularmente echaba un ojo a las editoriales españolas, y un día, para mi sorpresa y regocijo, me encontré con esta nueva edición española.

Es un libro de lectura imprescindible para comprender el punto de vista de un Comandante que trata de sincerarse (así lo hace en gran medida), y que es consciente del enorme interés que suscitarán en el futuro las palabras recogidas en las cuartillas que le dejaron utilizar en prisión. Ayuda a reflexionar sobre la capacidad del ser humano de llevar a cabo instrucciones y cumplir órdenes impuestas por superiores jerárquicos, sin el más mínimo planteamiento sobre el bien y el mal.

A mí me ha resultado muy interesante leer previamente la Introducción de Primo Levi, y releerla al finalizar el libro. En ella, Primo advierte sobre cómo debe ser comprendido el testimonio de Höss y cómo se debe encajar en el contexto más apropiado.

Editorial: Ediciones B

Autor: Rudolf Höss

Páginas: 292

Año: 1ª edición. Septiembre 2009

DVD – Marcados por el III Reich

Argumento:

Berlín, 1940. El padre de Michael es deportado al campo de concentración de Sachsenhausen, al norte de Berlín. Fallece poco después de su puesta en libertad.

Al ver que sus vecinos eran deportados por las SS, la judía Anna Degen y su hijo Michael huyen en el último minuto de la Gestapo. Una buena amiga, Lona, les consigue un lugar para alojarse en casa de Ludmilla Dimitrieff, una emigrante rusa. Comienza así una huida constante, que durará hasta el final de la II Guerra Mundial.

Crítica:

El título en alemán es “No todos fueron asesinados“. En realidad, la película es una sucesión de desgracias y huidas. Una lucha por la supervivencia. Basada en hechos reales, a pesar de contar con escasos recursos y un modesto presupuesto, en mi opinión muestra dignamente la crueldad de la vida cotidiana durante los años de guerra. El lento ritmo, los cuidados escenarios, el vestuario, la luz… todo acompaña perfectamente a un guión que nace de la propia vivencia de un superviviente.

Director: Jo Baier

Duración: 92 minutos

Productora: DeA Planeta

Año: 2006

Lugares de exterminio – Alemanes en Polonia

Este pequeño libro me lo regaló mi amigo Carlos Vara como recuerdo de uno de sus apasionantes y bien organizados viajes por el mundo. Es lo que tiene la soltería… Esta vez se trataba de un viaje a los países bálticos y a Polonia, incluyendo una visita a los campos de Auschwitz y de Birkenau. 

Otro Bara, esta vez con “b”, Pablo Monserrat Bara, es el traductor de este libro perteneciente a la misma colección de Para Press (entrada anterior: “El Guetto de Varsovia”). A diferencia de este último, “Lugares de exterminio – Alemanes en Polonia” tiene una cuidada traducción. He detectado alguna incongruencia en las fechas de apertura y cierre del campo de Chelmno del Ner, que seguramente se trate de errores tipográficos de imprenta.

Mucha gente asocia Holocausto con Auschwitz, pero desconocen que, tras lo que se conoce como la “Solución final para el problema judío”,  hubo campos diseñados única y exclusivamente para el exterminio de la población. No quedaron nombres ni cifras registrados. Pero cientos de miles de personas fueron engañadas y arrastradas a una terrible muerte. De ellos no quedaron más que cenizas.

Éste es de los poquísimos libros que recogen, en un solo volumen, una breve historia e interesantes fotografías de los 6 principales campos de exterminio: Treblinka, Sobibor, Belzec, Madjanek, Auschwitz-Birkenau y Chelmno. No se trata de una guía para visitantes. Echo de menos planos y mapas que permitan orientarse, sobre todo porque los alemanes se encargaron concienzudamente de desmantelar varios de los campos y destruir cualquier evidencia. Algunos de estos campos han estado inexplicablemente abandonados durante años por la Humanidad.

Editorial: Parma Press

Páginas: 96

Año: 2010

El Ghetto de Varsovia

A pesar de haber aparecido documentos y diarios, de extraordinario valor, fechados en los meses de arrinconamiento, concentración, deportación y, finalmente, exterminio de los judíos en Varsovia, faltaba un pequeño libro que contuviera fotografías y mapas de lo que fue considerado “barrio residencial judío” (porque los alemanes no permitían la palabra “guetto”).

Este libro, perteneciente a una pequeña colección de libros dedicados a la Shoah de la editorial Parma Press, pretende cubrir ese hueco y, en mi opinión, lo hace dignamente. Son versiones bilingües (inglés-alemán, francés-español…) de coste muy económico. La traducción al español realizada por Iwona Slocinska es deplorable. En las páginas introductorias, “Los judíos de Varsovia 1939-1945″, a menudo las frases son ininteligibles. Es una lástima, porque, sin embargo, ¡¡la traducción al francés es perfecta!!

Son muy interesantes los mapas del Guetto, en sus diferentes etapas.

Editorial: Parma Press

Páginas: 96

Año: 2010

DVD – Hitler, el reinado del mal

Argumento

Se narra la vida de Adolf Hitler desde su nacimiento hasta su ascensión al poder. Pero ni Hitler ni la Alemania Nazi saltaron al primer plano de la actualidad mundial tal y como pretendieron contarnos. En realidad, ambos evolucionaron tratando de evitar sus errores del pasado: tanto Alemania como el propio Hitler buscaban a quién culpar.

Azotada por un miedo frenético y enardecida por el ‘refugio hitleriano’, Alemania cedió complacientemente su voz a un solo hombre. Adolf Hitler subió al poder gracias al silencio de personas que podrían haber dicho mucho… pero que no lo hicieron.

Crítica

Intensa recreación de la primera etapa de la vida de Adolf Hitler, que pretende ser fiel a las biografías más conocidas del Führer. En mi opinión, consigue dar una imagen bastante cercana a la realidad, aunque, en algunos momentos, quizá abusa de algunos tópicos.

Con una duración algo larga (3 horas) su visionado se hace un poco pesado, salvo que uno tenga especial interés en conocer esa parte de la Historia (como es mi caso). Cabe destacar la fiel recreación de la tormentosa y enfermiza relación con su sobrina Geli, o de sus constantes cambios de humor, que fueron una característica suya hasta sus últimos días.

Hay alguna que otra imprecisión histórica… pero de poca importancia. Por ejemplo, el suicidio de su sobrina Geli tuvo lugar durante un viaje del Führer desde Munich a Hamburgo, alcanzándole la noticia cuando se encontraba atravesando la ciudad de Nuremberg. Pero es encomiable la intensa labor de documentación histórica que supone esta película, cuando la mayoría de las que se han filmado sobre la temática nazi se circunscriben a la 2ª etapa de Adolf Hitler (desde su llegada al poder hasta su suicidio en el búnker).

Los rótulos del final de la película contienen algunos errores, como el nombre del Presidente Roosevelt o de la ciudad Washington. Buena recreación de la entrada al campo de Dachau.

Distribuidora: Paramount picture

Duración: 180 minutos

Año: 2003

DVD – Valkiria

Argumento:

Tom Cruise interpreta al Coronel alemán Claus von Stauffenberg, un aristocrático oficial alemán que lideró el heroico intento de aniquilar al régimen nazi y acabar con la guerra colocando una bomba en el búnker de Hitler en 1944.

Gravemente herido en combate, el Coronel Claus von Stauffenberg vuelve de África para unirse a la Resistencia alemana y ayuda a organizar la Operación Valkiria, un complejo plan para derrocar al Tercer Reich, negociar una tregua con los Aliados e instaurar un nuevo orden político tras la muerte del Führer.

El rumbo del destino convertirá a von Stauffenberg en el líder del golpe y del nuevo Gobierno, además de ser la persona encargada de asesinar al propio Hitler.

Crítica:

Extraordinaria interpretación. Magnífica recreación del atentado más importante que sufrió Hitler. Consigue mantener, en todo momento, la tensión que rodeó los hechos del 20 de julio de 1944. Las localizaciones están muy logradas y el vestuario es impecable. Incluso el parecido físico entre el Coronel y Tom Cruise puede llegar a confundir al espectador.

En el caso de que el golpe hubiera tenido éxito… ¿qué habría ocurrido con los miles de judíos húngaros que fueron exterminados en Auschwitz Birkenau desde agosto de 1944, y para quienes se creó la tristemente famosa rampa del tren en el interior del campo?

Von Stauffenberg tiene un merecido monumento en Berlín, en el patio donde fue fusilado.

Distribuidora: Savor Ediciones

Duración: 122 minutos

Año: 2008

Buchenwald – A tour of the Memorial Site

Esta edición data de 1993 y fue publicada por la Buchenwald Memorial.

Se trata de una guía imprescindible si se quiere visitar el campo y está a la venta en la tienda junto al aparcamiento.

Se describen con detalle 4 rutas diferentes para que el visitante pueda adaptarse al tiempo de que disponga:

1. El camino de entrada al campo de prisioneros.
2. Lo que queda del campo de barracones.
3. Siguiendo las huellas de los criminales.
4. El monumento.

No está disponible en idioma español.

Editorial: Buchenwald Memorial

Páginas: 88

Precio: 1,80 euros

Concentration Camp Mauthausen

Pequeña guía que fue escrita, hace varios años, por sus autores y que ahora es presentada con una estructura de capítulos diferente. El texto original permanece inalterado, aunque se han añadido los resultados de las últimas investigaciones.

Trata de dar respuesta a las diferentes cuestiones que el lector se plantea: ¿qué era un campo de concentración? ¿qué era un campo de exterminio? ¿quiénes eran los guardas? ¿quiénes los prisioneros? ¿quién sobrevivió? etc…

No es realmente una guía, pero contiene cierta información básica de los campos de Mauthausen, Gusen, Ebensee y Melk. Está disponible en inglés.

Editorial: Edition Mauthausen

Autores: Hans Marsálek / Kurt Hacker

Páginas: 46

The Terezín Ghetto

Esta completa guía, imprescindible si se quiere visitar el gueto de Theresienstadt, está a la venta en la pequeña tienda a la entrada de la Pequeña Fortaleza, a escasos 100 metros de una de las entradas al gueto. Por ello, siempre recomiendo visitar en primer lugar la Pequeña Fortaleza.

Además de una resumida historia del nacimiento, evolución y aniquilación del gueto que la SS utilizó como “gueto modelo” ante las autoridades extranjeras (en concreto, ante una delegación internacional de la Cruz Roja), se incluye un valioso plano de la fortaleza, con una explicación de los principales edificios.

Finalmente, se añade una cronología muy completa del lugar.

Existen versiones en diferentes idiomas (ésta concretamente es en inglés). No existe traducción al español.

Autora: Ludmila Chládková

Editorial: V RÁJI Publishers

Páginas: 54

Mauthausen 8.VIII.1938 – 5.V.1945

Se trata de una interesante guía para el visitante del campo, que incluye una breve historia de Mauthausen, así como una guía para el visitante del museo.

Resulta muy valioso el plano del campo.

En la contraportada, una fotografía del monumento erigido a las víctimas. En relieve, la siguiente inscripción en latín: “Mortuorum Sorte Discant Viventes” (Sirva de lección a los vivos la suerte de los muertos).

Editorial: KZ Gedenkstätte Mauthausen

Páginas: 32

Gedenkstätte Bergen-Belsen

Esta guía pertenece a la colección “Gedenkorte“, serie dedicada a los lugares que han tenido gran impacto en la historia de Alemania. 

En realidad, poco o nada se puede incluir en una guía de un campo que fue, en su totalidad, eliminado del mapa tras su liberación. Pero en sus páginas se ha realizado una breve descripción de los 3 periodos de Bergen-Belsen: Campo de prisioneros de guerra (de 1940 a 1945), campo de concentración (de 1943 a 1945) y campo para personas desplazadas (de 1945 a 1950).

Editorial: Stadtwandel Verlag

Autor: Nicolas Büchse

Páginas: 30

Precio: 3 euros

KZ-Gedenkstätte Neuengamme

A comienzos de los años 80, con el fin de ayudar al visitante, se instalaron unos paneles informativos en los lugares más significativos del campo de concentración de Neuengamme.

Estos carteles, además de un texto descriptivo (en los idiomas alemán, francés, inglés y ruso), incluyen una fotografía de cómo era el lugar entonces. Esta guía recoge los textos íntegros (en inglés) de 60 puntos de interés. De algunos de ellos, desafortunadamente, no queda prácticamente nada.

Este campo tenía, además de otras actividades como fundición y fábrica de armamento, una fábrica de ladrillos. Una de las imágenes más reconocible del campo de Neuengamme es precisamente la rampa de la fábrica, como lo es la entrada principal y acceso a la rampa de tren en el caso del campo de exterminio de Auschwitz II – Birkenau.

Guía imprescindible, que convendría ser leída antes de la visita al campo, pero que sólo está a la venta en la Recepción del propio campo. Tiene un coste simbólico de 2,50 euros.

Hitler y las mujeres

La personalidad de Hitler continúa fascinando a las multitudes, hasta el punto de que el mercado nunca se satura de libros sobre él o sobre la época en que vivió. Los lectores intentan saber cada vez más cosas sobre este personaje. Numerosos aspectos de su vida siguen siendo, aún hoy, un misterio.

Aunque la cuestión de su responsabilidad no ha sido puesta en duda, sus motivaciones y sus intenciones son aún poco conocidos. Es necesario, pues, recoger los testimonios de todos aquellos que le conocieron y multiplicar los puntos de vista para poder tener una idea más exacta de la verdad.

Entre los posibles enfoques de la personalidad de Hitler está el aspecto de su relación con las mujeres y, en especial, con Eva Braun, que debió conocer mejor que nadie a aquel hombre reservado y hermético, entregado por completo a la política.

A través de las mujeres que le conocieron y de Eva Braun, que le fue fiel en todo momento y que se mantuvo a su lado hasta el final, aparece una nueva imagen del Führer, más humana y asequible. Se intuyen rasgos extraños de su comportamiento amoroso, que han sido mucho tiempo debatidos por psiquiatras. Y de este modo se recompone, desde una faceta distinta, la personalidad íntima de una figura conflictiva.

Este libro me lo consiguió mi hermano en México DF, en una de esas maravillosas librerías de libros usados. Pero considero que los autores han desperdiciado una estupenda ocasión para aclarar la influencia de las mujeres en Hitler. Siendo de la Editorial Planeta, fue impreso en México y la traducción deja mucho que desear.

El argumento del libro, descrito en la contraportada, es muy prometedor. Sin embargo, hay varios capítulos en los que no existe vinculación alguna con la temática principal del libro: las mujeres y Hitler.

Este libro no aporta nada nuevo y se centra, sobre todo, en la figura de Eva Braun. Una mala recopilación de información ya conocida.

Autores: J.M. Charlier y J. de Launay

Editorial: Planeta

Páginas: 176

Precio: 79 pesos mexicanos

Prisionero en Mauthausen

Juan es encarcelado en un campo de concentración en Austria; un español rojo rodeado por un halo de misterio, que será utilizado por las SS para oscuros propósitos. Mientras los aviones de la Luftwaffe surcan los cielos y mientras Hitler se adueña de media Europa, en el campo de Mauthausen se desata el horror. Juan verá morir a 7.000 de sus compatriotas y a un cuarto de millón de personas antes de poder desvelarnos el misterio que se esconde detrás de un… prisionero en Mauthausen.

Me resulta difícil realizar una crítica de esta obra. Cayó en mis manos con interés, pero seguramente será mucho mejor valorada por los amantes de los cómics. Doy mucho valor al trabajo del dibujante, pero no soy un entendido en esta materia.

Consigue un efecto especial al dibujar los rostros de los presos de un modo muy parecido. En la realidad, el dolor y sufrimiento provocaba que los presos parecieran todos iguales. Pero, en mi opinión, abusa de viñetas a página completa y en lugar de ser una lectura atractiva, se convierte en algo lento y pesado.

En el epílogo es donde, tanto al dibujante como al guionista, se les va la olla completamente. El libro va cayendo en interés… y al final acaba decepcionando.

Autores: Toni Carbos (dibujante) y Javier Cosnava (guionista)

Editorial: Edicions de Ponent

Páginas: No está paginado

Precio: 18 euros

Ana Frank – Una historia vigente

Un rápido repaso por la historia del nacionalsocialismo y la persecución de la familia Frank.

Este libro relata la vida de Ana Frank y está ilustrado con fotos de su familia y con pasajes de su diario. La biografía de Ana se completa con testimonios de sobrevivientes a la guerra y con información acerca de la época en que le tocó vivir.

La historia de Ana sigue conservando vigencia aún hoy. La discriminación y el racismo no se han acabado con la II Guerra Mundial. A través del mensaje de Ana, tomamos conciencia del valor de la tolerancia y del respeto mutuo, y comprendemos el significado de los derechos humanos.

Editorial: Anne Frank House

Páginas: 94

La pequeña fortaleza TEREZÍN 1940-1945

Guía de la exposición permanente en el museo de la Pequeña Fortaleza de Terezín.

En esta guía, que sólo puede adquirirse en la pequeña tienda junto a la entrada, se abordan diferentes aspectos relacionados con la prisión de tan triste recuerdo, situada a escasos metros del gueto de Theresienstadt.

Comienza por la expansión de la Alemania Nazi, y continua con la invasión de Checoslovaquia, la lucha de la nación checa contra la ocupación, la cárcel policial de la Gestapo y sus presos, la vida diaria de los presos, la mortalidad en la prisión, los trabajos forzados, las evasiones, las ejecuciones y la liberación.

Existen versiones de esta guía en diferentes idiomas. Ésta, en concreto, está en español. Pero sería necesaria una revisión previa, antes de la impresión, porque está plagada de errores tipográficos.

Valioso libro, no sólo por las fotografías de la prisión, sino por la documentación e información que aporta a los visitantes a la misma.

Editorial: V RÁJI

Año: 1ª edición 2009

Páginas: 80

DVD – AUSCHWITZ Los nazis y la solución final (la serie)

Producido por la BBC, esta serie documental de 6 capítulos (de aprox. 50 min. de duración, cada uno) intenta dar respuesta a todos los interrogantes que nos surgen sobre Auschwitz. Es un documental imprescindible. Su objetivo es entender por qué más de un millón de personas fueron asesinadas en este lugar. Presentan metraje de archivo de Auschwitz, junto con entrevistas a SS y víctimas del régimen. 

Todos los actores hablan alemán (para aumentar el efecto de realismo) y sólo algunos diálogos se subtitulan. Además, por primera vez en televisión, se utilizan las técnicas gráficas por ordenador más avanzadas para reconstruir el campo en pantalla y ver los lugares que los nazis quisieron ocultar al mundo para siempre.

El asesor histórico ha sido el Profesor Ian Kershaw, autor de varias biografías de Adolf Hitler y uno de los expertos en el Tercer Reich más destacados. El productor, escritor y guionista de la serie es Laurence Rees, Director Creativo de los Programas de Historia de la BBC. El último proyecto de importancia en el que los dos trabajaron juntos fue “The Nazis-A Warning From History”.

60 años después de su liberación, la impresionante historia del lugar más horrible del planeta es finalmente revelada.

CAPÍTULO I: Inicios. Marzo 1940 -septiembre 1941 ¿Por qué se eligió Auschwitz como campo de concentración? ¿Y por qué, durante este período de 18 meses, se produjo un aumento radical de la violencia contra todos los opositores del estado nazi? Es necesario entender la dura lucha del Ejército Alemán en su “cruzada” contra la Unión Soviética y que marca los experimentos con gas llevados a cabo en veranos de 1941.

CAPÍTULO II: Planificando la exterminación. Septiembre 1941 -marzo 1942 Éste fue el periodo crucial de toma de decisiones del Holocausto que rodeó los planes secretos de Hitler, Himmler y Heydrich. En enero de 1942, los nazis intentaron crear, en Wannsee, un sistema viable para hacer algo que nunca antes se había intentado: la exterminación mecanizada de todo un pueblo.

CAPÍTULO III: Alimentando a la bestia. Marzo 1942 -marzo 1943 Este programa examina el complejo sistema de exterminación que se propagó por toda Europa, con Auschwitz como punto central. En marzo 1942, el primer transporte de hombres, mujeres y niños judíos salió de Drancy hacia Auschwitz.

CAPÍTULO VI: Un gran negocio. Abril 1943 -marzo 1944 Auschwitz era el único centro que era, a la vez, campo de concentración y de exterminio. El motivo era simple: el dinero. En Auschwitz, las SS querían matar a los “comedores inútiles” al instante y hacer trabajar a los demás hasta la muerte, en lugares como la fábrica de aceites sintéticos IG Farben.

CAPÍTULO V: Dilemas. Marzo 1944 -diciembre 1944 En la primavera de 1944, los aliados ya conocían la existencia del campo. Pero, a pesar de las dolorosas súplicas de los líderes judíos, británicos y americanos decidieron no bombardear las vías de ferrocarril ni las cámaras de gas. ¿Por qué ? Ese verano, cuando el mecanismo de matar se había perfeccionado, cientos de miles de judíos húngaros fueron transportados a Auschwitz.

CAPÍTULO VI: Revelación. A partir de enero de 1945 Cuando a mediados de enero el Ejército Rojo se acercaba a Auschwitz, miles de prisioneros fueron obligados a andar por la nieve hacia el oeste. Los que caían eran asesinados. Otros fueron enviados en vagones de tren abiertos. De los 4.000 que fueron enviados a Nordhausen, 600 murieron durante el trayecto. El 27 de enero, el Ejército Rojo liberó el campo y encontró a tan sólo 7.600 supervivientes.

En España se vende como un pack (6 capítulos en 3 DVD, más un largometraje) y está co-producido por SAGRERA TV.

DVD – The hiding place

Argumento:

Para quienes ya conozcan la emocionante historia de Anna Frank, deben saber que, en Holanda, hubo muchas otras familias que se jugaron la vida por salvar al prójimo.

Durante la invasión nazi del país, en la II Guerra Mundial, la familia ten Boom se une a la Resistencia para intentar salvar la vida a las familias judías perseguidas. Cuando fueron arrestados y llevados a campos de concentración, lo único que les quedaba para aferrarse a la vida era su fe.

Crítica:

Se trata de una completa recreación de la vida de la sobreviviente del Holocausto Corrie ten Boom y de su familia, que coincide en gran medida con la historia que te cuentan durante la visita a la casa. No obstante, hay un hecho que no aparece en el video y es la detención de 36 personas que entraron en la vivienda pensando que no había ningún peligro, al haber dejado la señal en la repisa de la ventana.

En una habitación de la casa, situada en la 2ª planta, se habilita un falso muro al que se puede acceder por la parte baja de un armario. Unas 6 ó 7 personas debían permanecer de pie, en absoluto silencio, mientras la casa era inspeccionada por los nazis. En la planta baja, una relojería conocida por todos los vecinos de la localidad de Harlem, cercana a Amsterdam.

A nivel personal, me han parecido excesivas las continuas referencias a Dios a y la Fe. Cualquier momento es aprovechado para hacer mención a la capacidad de sufrimiento del ser humano. Resulta cansino.

Película remasterizada digitalmente, en la carátula de “The hiding place” (“El escondite”) se menciona que fue considerada como una de las 10 mejores películas de 1975. Aunque está en varios idiomas, el español es una versión latinoamericana. No es una película fácil de encontrar y se vende en la propia casa de Corrie ten Boom.

Productora: World Wide Pictures

Duración: 145 minutos

Año: 1975

Precio: 10 euros

A family secret

Es primavera en Amsterdam. Tiempo para prepararse para el Día de la Reina. Cada año, el 30 de abril, todo tipo de festejos se organizan en Holanda para celebrar el cumpleaños de la Reina. En todo el país la gente sale a la calle, todo se llena de banderitas, hay música, comida y bebida, y mercadillos de segunda mano.

Jeroen acude a casa de su abuela para curiosear qué puede encontrar en el ático, que pueda vender en el mercadillo que se organiza en ese día. De este modo, Jeroen se encuentra un álbum lleno de recortes que su abuela fue guardando durante la II Guerra Mundial. La abuela, que tanto tiempo lo mantuvo en secreto, se dispone a hablar y le cuenta un secreto de familia que fue guardado durante muchos años.

Cuando acude a la ceremonia en Recuerdo de las víctimas, el 4 de mayo, Jeroen realiza un importante descubrimiento…

Magnífica manera de hacer llegar la Historia a los más jóvenes. Existen versiones de este libro en múltiples idiomas, pero aún no existe la versión en español.

Autores: Eric Heuvel

Editorial: Anne Frank House

Páginas: 62

Precio: 6,50 euros

The search

Esther visita la granja holandesa en la que, siendo una niña en la II Guerra Mundial, fue escondida de los nazis. Esther quiere saber qué pasó finalmente con las personas que ayudaron a esconderle a ella, y a otras personas.

Los padres de Esther fueron asesinados en Auschwitz. Eso es todo lo que sabe. Pero es su nieto Daniel quie, a través de internet, le sigue la pista a su amigo y vecino Bob. Él estuvo con sus padres en Auschwitz y fue la última persona que vio a su padre vivo. Esther queda muy impactada por esta historia.

Esther le cuenta a su amiga Helena que siempre ha echado mucho de menos a sus padres, y que apenas logra recordar sus rostros. Pero es entonces cuando Helena recuerda algo…

Extraordinario comic que aborda una ficción de una manera seria y con una buena base histórica (como ejemplo, la perfección en la reconstrucción de la maqueta del campo de tránsito de Westerbork). Realizado en cooperación con el Museo Histórico Judío, se puede conseguir a través de la página web de la Casa de Ana Frank.

Existen versiones en múltiples idiomas, y acaba de ver la luz la versión en español (tapa dura), con el nombre de “La búsqueda”.

Autores: Eric Heuvel / Ruud van der Rol / Lies Schippers

Editorial: Anne Frank House

Páginas: 61

Precio: 6,50 euros

KL Buchenwald, Post Weimar

Álbum fotográfico realizado en 1998 y 1999 por el fotógrafo Jürgen M. Pietsch. Algunos interesantes textos acompañan las fotografías.

Por muchas buenas fotografías que uno haga en su visita al campo de Buchenwald, en el mejor de los casos sólo conseguirá llegar al nivel de las fotografías de Pietsch. Extraordinario el resultado del blanco y negro para reflejar aún más la dureza del lugar.

Lectura rápida, que permite un rápido repaso por todo el extenso campo de Buchenwald. Existen ediciones en diferentes idiomas (inglés, francés, polaco, alemán y ruso). Ésta es la edición en inglés. No existe edición en español. El primero de los textos que acompañan las fotografías corresponde a Jorge Semprún, sobreviviente recientemente fallecido.

Autores: Jürgen M. Pietsch (fotografías) y Harry Stein (cronología)

Editorial: Edition Schwarz Weiss

Páginas: 131

Ana Frank – La biografía gráfica

Durante la ocupación nazi, la joven Anna Frank vivió oculta junto a su familia y otras 4 personas en una casa de Amsterdam. Durante los dos años que vivió encerrada se dedicó a escribir en su diario todo lo que sucedía en la casa, así como sus sentimientos más profundos.

Hoy, ese diario es una de las obras más conocidas de todo el mundo y un emotivo testimonio de la persecución que sufrieron los judíos durante la II Guerra Mundial. Con el pretexto de conocer la figura de Anna Frank y las terribles circunstancias en las que tuvo que vivir, Sid Jacobson y Ernie Colón van más allá del diario con esta biografía narrada en formato gráfico.

Sid Jacobson y Ernie Colón trabajan con cartas, fotos y otros documentos, cedidos por el museo de Anna Frank en Amsterdam, para ofrecernos una versión que va más allá de la reflejada en el diario de esta pequeña que vivió, en primera persona, el terrible drama del Holocausto. Se desarrolla y se explica toda la vida de la familia Frank , desde el nacimiento de su padre Otto en 1889 hasta la trágica muerte de nuestra protagonista en 1945 en el campo de concentración de Bergen Belsen, a la tierna edad de 15 años.

Cada vez que veo la fecha de nacimiento de Anna Frank, me doy cuenta que mi padre y Anna tendrían la misma edad. Ambos nacieron en 1929. Y no puedo evitar pensar que todo esto pasó hace tan pocos años…

Leído durante unos días en Holanda, es un magnífico comic que combina una inmejorable calidad en el dibujo con una seria, completa y correcta narración de los hechos. Muy recomendable, independientemente de la edad del lector.

Autores: Sid Jacobson & Ernie Colón

Editorial: Norma Editorial

Páginas: 154

Precio: 19,50 euros

Infancia

El autor, hijo único de una familia de origen judeoalemán, nació en Amsterdam. En 1943, con tan sólo 5 añitos, fue deportado, junto con sus padres, al campo de Westerbork (en Holanda, destinado al agrupamiento de presos) y de allí al campo de Bergen-Belsen.

Publicado originalmente en 1978, este libro se ha convertido en un clásico contemporáneo por méritos propios. Recoge la voz de un niño que nos cuenta, con sencillez y aparente inocencia, la vida cotidiana de una familia perseguida por los nazis y sus recuerdos de infancia en ambos campos de concentración.

Lectura rápida de un texto que logra llegar al corazón. Recomendable.

Existe una versión cinematográfica, titulada “Jonás, que vivió en la ballena”, del director Roberto Faenza. De momento, no he conseguido encontrarla en España.

Autor: Jona Oberski

Editorial: Ediciones B

Páginas: 129

Precio: 15 euros

DVD – Death inside Hitler’s bunker

Argumento:

Los últimos días de Hitler en su búnker, protegido bajo la Cancillería del III Reich, han sido descritos en muchos libros, películas y documentales.

Este documental reconstruye los dramáticos sucesos que tuvieron lugar durante los últimos días de Hitler en 1945. ¿Era Hitler, al final de la guerra, un desequilibrado físico y mental que estaba a la espera de la llegada de tropas liberadoras que no existían, o era el acto final de un fanático que tenía cada paso bien meditado? ¿Se suicidó Hitler pegándose un tiro, como dijeron los rusos, o mordió una cápsula de cianuro y fue rematado por su secretario? ¿Asesinó Magda Goebbels a sus propios hijos o dejó semejante crimen en manos del médico del búnker?

Crítica:

Documental muy completo, comprado en Holanda, que aborda, con la ayuda de los testimonios directos de 3 de los principales protagonistas, los últimos días de vida de Hitler. Entre ellos, una de las secretarias, uno de sus guardaespaldas, y su adjunto.

El original en alemán, con traducción superpuesta al inglés y con subtítulos en holandés, todo ello se hace un poco farragoso. Lástima que un documental de esta calidad nunca verá la luz, creo, en España.

Editora: Spiegel TV

Duración: 80 minutos

Año: 2005

DVD – The reader

Argumento:

Michael Berg es un chico de 15 años. Un día, camino a casa, cae enfermo. En ese momento es rescatado por Hanna, una mujer que le dobla la edad. Ese acontecimiento hace que ambos comiencen un apasionado idilio que dura hasta que Hanna desaparece repentinamente.

Michael ya es un joven estudiante de derecho cuando, ocho años después, vuelve a encontrarse con Hanna. Él está como observador en un tribunal donde se juzgan a colaboradores de la Alemania Nazi y Hanna está acusada de cometer un crimen y rechaza defenderse a sí misma. Michael se va dando cuenta de que el amor de su juventud esconde un secreto que considera más vergonzoso aún que el asesinato.

Crítica:

Excelente manejo de la historia. A pesar de las continuas idas y venidas en el tiempo, la trama no se pierde nunca y se consigue el necesario clima de tensión. Impacta cuando, al final, mirando directamente a la cámara (en un primer plano que le hace a uno conmoverse), una sobreviviente le afirma al protagonista “No vaya usted a los campos. No sacará nada de ellos“. ¿Será verdad?

Director: Stephen Daldry

Editora: OnPictures

Duración: 119 minutos

Año: 2009

DVD – El convoy de los 927

Argumento:

Ésta es la historia del primer tren de Europa occidental que transportó refugiados civiles a un campo de concentración nazi. Los tristemente famosos trenes de la muerte que protagonizaron los judíos fueron inaugurados por casi 1.000 republicanos españoles exiliados en Francia.

El 20 de agosto de 1940, un tren con 927 españoles salía de la estación francesa de Angulema. Las tropas alemanas de Hitler acababan de dividir Francia en 2 mitades, y los refugiados creían que los llevaban a la zona no ocupada. Pronto se dieron cuenta que se dirigían hacia el Norte.

Cuatro días más tarde llegaron al pueblo de Mauthausen. No les sonaba de nada el nombre de un campo que, al cabo de unos años, acabaría convirtiéndose en uno de los símbolos del Holocausto y del exterminio.

Allí mismo se produjo una dramática separación: los soldados alemanes obligaron a bajar a los hombres, ya fueran viejos o niños, con edad a partir de los 13 años. Era el inicio de la tragedia. 470 personas quedaron internadas en el campo de Mauthausen, donde el 87% de ellos moriría al cabo de los años.

Las 457 personas restantes, mujeres y niños pequeños, empezaron un largo recorrido de vuelta. Tras 18 días en condiciones infrahumanas, fueron devueltas a la España de Franco. Les esperaba la prisión, la persecución y la angustia por los familiares que se habían quedado en Mauthausen.

Crítica:

A pesar de que contiene algunas imágenes que no coinciden con el guión (vistas aéreas de Auschwitz II – Birkenau, por ejemplo) se trata de un buen documental con abundantes material obtenido de los testimonios directos de los sobrevivientes.

Quizá la edad haya impedido el regreso al campo de dichas personas, para haber obtenido el valioso testimonio de una manera más directa y cercana.

Directores: Montse Armengou / Ricard Belis

Editora: Vernal

Duración: 63 minutos

Año: 2005

DVD – ¿Dónde está el frente?

Argumento:

A comienzos de la IIª Guerra Mundial, el ricachón Brendan Byers III, dueño de un gran imperio económico, es rechazado por un tribunal militar como voluntario en las tropas del frente europeo. Brendan, empeñado en participar en la contienda, no duda en organizar su propio ejército, formado por unos cuantos torpes como él, y salir rumbo al viejo continente para frenar a los nazis.

Acuerdan montar su propia campaña en Italia, logran capturar a un oficial alemán y se infiltran en líneas enemigas, haciéndose pasar por él. Lo malo es que cuando los americanos ganan la guerra, le confunden con el auténtico nazi.

Crítica:

Lo que se define como una sátira antibélica, es en realidad una comedia con un humor bastante patético, que deja mucho que desear. Sólo en una única ocasión logra arrancarme una leve sonrisa, con los reiterados “heil Hitler” que se entrecruzan los militares en una supuesta reunión.

Patéticas también son las muecas, gestos y ruidos de Jerry Lewis. Es una de las peores comedias que he visto en muchos años. De lo peor… la imitación de Hitler.

Dirección: Jerry Lewis

Editora: Warner Bros.

Año: 1970

Duración: 92 minutos

DVD – Francisco Boix, un fotógrafo en el infierno

Argumento:

Este documental narra la vida del fotógrafo Francisco Boix. Tras la Guerra Civil española, al igual que muchos republicanos españoles, el exilio le llevó al campo de concentración de Mauthausen.

Allí fue destinado al laboratorio fotográfico, del que sustrajo clandestinamente más de dos mil fotografías en una operación de resistencia insólita en la historia de la represión nazi. Tras la liberación, Boix aportó algunas de estas fotos al Proceso de Nuremberg como prueba acusatoria contra importantes miembros de la cúpula militar del Tercer Reich.

Crítica:

Magnífico documental biográfico acerca de la vida y muerte de Francisco Boix, el célebre fotógrafo español en el campo de concentración / exterminio de Mauthausen.

Además de en las fotos realizadas por los propios SS, el documental se apoya en importantes imágenes grabadas poco después de la liberación y en los juicios de Nuremberg. Valioso testimonio de los supervivientes españoles que conocieron a Boix y cuyas voces se han ido apagando lentamente. Este documental completa a la perfección el libro titulado “Francisco Boix, el fotógrafo de Mauthausen” (ver entrada del 26 diciembre 2010).

Dirección: Llorenç Soler

Productora: Canal+

Editora: SAV

Duración: 55 minutos

DVD – La vida es bella

Argumento:

“La vida es bella” es una fábula chaplinesca acerca de la fuerza de la imaginación en la dura realidad de la Europa de la IIª Guerra Mundial, donde nuestro gran protagonista Guido, un hombre inocente, deberá utilizar su gran espíritu infatigable para salvar las vidas de aquellos a los que ama. 

Es un cruce de comedia y romanticismo sobre el poder de la risa para conmover el corazón humano.

Crítica:

Muchos historiadores de la Shoah han criticado la aparición de diferentes comedias relacionadas con dicha temática. Sin duda, “La vida es bella” es un referente de todas ellas. Ganadora de 3 Oscar (uno de ellos, a la mejor banda sonora), en la retina de todos quedará grabado para siempre la manera de Roberto de alcanzar el estrado para recoger las estatuillas, pisando los respaldos de los asientos.

Maravillosa película que no me canso de ver, una y otra vez. Desde Chaplin no había aparecido ningún cómico de su talla. Hasta que llegó Benigni.

Una de las mejores escenas ocurre dentro de un barracón del campo en el que Guido es ingresado, junto con su hijo. Para poder superar la situación, Guido se ofrece como traductor y consigue ser muy convincente con su hijo. Es una mezcla de tristeza y comicidad, que engancha al espectador hasta el inesperado final de la película.

De contenido muy romántico, su “buenos días, princesa” se hizo mundialmente popular. Lágrimas y risas, garantizadas por igual.

Dirección: Roberto Benigni

Producción: Miramax / Lauren Films

Año: 1997

Duración: 111 minutos

DVD – A town marked by tragedy

Este DVD es una producción del Museo del Guetto de Theresienstadt, y sólo se consigue en la minúscula tienda que existe en la Pequeña Fortaleza. La vendedora es una mujer de avanzada edad, que habla, entre otros idiomas, un poco de italiano. 

Documental dividido en 6 capítulos, en los que se aborda, entre otros temas, la historia de la Pequeña Fortaleza como prisión de la Gestapo, así como la ciudad guetto de Theresienstadt, incluso antes de la IIª Guerra Mundial. Magnífica guía de ambos siniestros lugares, en la que se mezclan imágenes de comienzos del siglo XX con las más actuales.

De indudable valor son los fragmentos incluidos del documental preparado por los nazis para simular un “Guetto ideal” ante la inminente visita de una Delegación de la Cruz Roja. Resulta impresionante ver hasta qué punto, los presos, se vieron obligados a participar en semejante farsa.

Tal y como pudimos ver en la entrevista realizada por Claude Lanzmann (ver 20 de enero de 2011), a la vista del documento preparado por el delegado de la Cruz Roja, Maurice Rossel, aquella farsa resultó todo un éxito para los nazis.

Disponible en 8 idiomas. Imprescindible si se visita el lugar.

Producción: Kratky Film Praha

Duración: 57 minutos

Año: 2006

DVD – La cinta blanca

Argumento:

En 1914, extraños acontecimientos que, poco a poco, toman carácter de castigo ritual, se dan cita en un pequeño pueblo protestante del Norte de Alemania. ¿Quién está detrás de todo esto? Los niños y los adolescentes del coro del colegio y de la iglesia, dirigido por el maestro, sus familias, el barón, el encargado, el médico, la comadrona y los granjeros, conforman una historia que reflexiona sobre los orígenes del nazismo en vísperas de la Iª Guerra Mundial.

Crítica:

Horas después del visionado de la película, sigo con la boca abierta y con la sensación de haber sido estafado de mala manera. Nada, insisto, NADA en la película puede tener la mínima relación con el origen del nacionalsocialismo, tal y como se anunciaba en la contraportada del DVD.

De hecho, al terminar la película he tenido que entrar en Google para leer críticas (algo que no hago nunca) porque he llegado a pensar que no había comprendido nada del argumento, y he podido comprobar que hay un grupito de personas que creen que los largos planos, el uso del blanco y negro… son de genio y figura. Esta película es una obra de autor, pero, repito de nuevo, no existe ninguna relación ni con el nacionalsocialismo ni con la Iª Guerra Mundial.

Debo incluir esta reseña en mi blog de la Shoah, pero no es digna de aparecer en él.

Después de visto lo visto, ni con fiebre alta se me ocurrirá ver el contenido del disco 2 – Extras.

Dirección: Michael Haneke

Productora: Cameo

Duración: 145 minutos

DVD – Broken silence

Argumento:

Bajo el subtítulo de “Cinco películas, cinco países, cinco visiones” se recogen 5 magníficos documentales que recogen, en su mayor parte, los testimonios directos de sobrevivientes del Holocausto. Se incluyen también imágenes, conocidas o inéditas, de los guetos, campos y de otros lugares relacionados con la guerra.

Steven Spielberg y la Survivors of the Shoah Visual History Foundation presentan esta serie de 5 películas sobre el valor humano, el heroísmo y el triunfo sobre la adversidad extrema durante la IIª Guerra Mundial. Los títulos de los documentales son los siguientes:

• Some who lived (del realizador argentino Luis Puenzo, con testimonios de sobrevivientes que actualmente viven en Argentina y Uruguay)
• Eyes of the Holocaust (del director Janos Szasz, que se centra en las viviencias de quienes fueron unos niños durante el Holocausto)
• Children from the Abyss (del director Pavel Chukhraj, recoge experiencias de resistencia, traición, rescate y deseo de venganza)
• I remember (del director Andrej Wajda, con los testimonios de quienes fueron ayudados o traicionados por sus vecinos polacos)
• Hell on Earth (del director Vojtech Jasny, recoge los testimonios de quienes vivieron en el “guetto modelo” de Theresienstadt)

Crítica:

Aun estando divididas en 5 películas independientes, no veo mucho sentido a tal separación. De hecho, a pesar de tratarse de 5 directores diferentes, curiosamente hay imágenes genéricas que aparecen en los 5 documentales. Es algo que la Fundación debería haber cuidado, para evitar caer en repeticiones que pueden cansar al espectador.

No obstante, ningún testimonio deja indiferente, pues los hechos son contados con una realidad tal, que, en algunos casos, pareciera que lo hubieran vivido hace apenas unos meses. Impresiona ver los gestos de algunos hombres mayores por evitar las lágrimas y contener la emoción, sin éxito. En algunos momentos, la emoción que aflora es inmensa y el silencio, que sigue, lo dice todo y se hace imprescindible.

Los documentales están en versión original. Aunque puede cansar la lectura de subtítulos en 5 horas de película, no me las imagino con voces dobladas.

Dirección: Steven Spielberg

Producción: James Moll

Duración: 5 documentales de aprox. 57 minutos cada uno

Año: 2004

Imágenes y memoria de Mauthausen

Este libro es el Catálogo de la Exposición con el mismo título y recoge una selección representativa de las fotografías que abarcan desde la construcción del campo hasta la liberación del mismo. 

Hasta ese momento, sólo los SS realizaban las fotografías. Muchas de ellas muestran una imagen engañosamente limpia del campo de concentración. Parece increíble ver gente sonriendo y manteniendo una vida normal a escasos metros del horror. Otras fotografías muestran hambre, humillaciones, dolor y muerte.

Antes de huir, los SS intentaron eliminar cualquier vestigio que recordara lo allí sucedido. Sin embargo, un grupo de prisioneros consiguió sacar del campo y salvar algunos centenares de negativos. Entre ellos, el español Francisco Boix.

Además de las interesantes fotografías,algunas de ellas muy conocidas (como las del preso 3138, Hans Bonarewitz, que fue paseado tras una banda de música antes de ser ejecutado), los textos del Catálogo no son de menor calidad. La parte inicial del libro está en 4 idiomas (alemán, francés, inglés y español). El resto del libro está en francés y español.

Adquirí este libro en el propio Museo del campo. Un día soleado, rodeado de nieve.

Autor: Amical de Mauthausen, Barcelona

Editorial: Mandelbaum

Páginas: 220

Sonderkommando

Shlomo Venezia tenía 21 años cuando fue deportado, junto a su familia, a Auschwitz II – Birkenau. Como era joven y fuerte, fue elegido para formar parte de los Sonderkommandos, brigadas que se encargaban de sacar los cadáveres de las cámaras de gas, y los quemaban.

Gracias a este infame trabajo, conseguían algunos pequeños privilegios en ropa y comida. La mayoría de ellos eran periódicamente asesinados para que no se convirtieran en incómodos testigos.

Este libro es un buen ejemplo de testimonio perfectamente estructurado y dirigido a través de Béatrice Prasquier, la auténtica genio que ha conseguido plasmar los valiosos recuerdos del sobreviviente Shlomo Venezia. Mediante el sistema pregunta-respuesta, Béatrice consigue ir hilvanando todos los hechos vividos desde la extraordinaria posición de Shlomo en Auschwitz.

Se trata de uno de los escasísimos testimonios de los judíos encargados de las más ingratas tareas realizadas en las inaccesibles zonas de las cámaras de gas y crematorios. En este caso, el valor es mayor, pues se trata de los recuerdos de un sobreviviente. Es un libro sobrecogedor, que reconstruye minuciosamente la vida cotidiana en esta zona del campo de exterminio.

Otros testimonios fueron encontrados cerca de los crematorios, enterrados. Su intención era dejar testimonio y un rastro del brutal y masivo exterminio de los judíos en las cámaras de gas. Testimonios valientes y necesarios, de víctimas que se vieron obligadas a colaborar con sus verdugos.

Autor: Shlomo Venezia / Béatrice Prasquier

Editorial: RBA

Páginas: 224

Precio: 19 euros

Visita a Mauthausen (Austria)

No es mi intención hacer una descripción de uno de los campos de concentración más conocidos. Para ello existen guías (que incluiré próximamente), wikipedias y herramientas similares. Sólo quiero dejar constancia de mis sentimientos, porque éstos no están recogidos en ningún libro o manual. No voy a hablar de prisioneros, ni de guardianes.

A la estación de tren de Mauthausen se accede con cierta facilidad, aunque conviene estar atento al transbordo. Desde allí, se toma un autobús que te deja relativamente cerca, siempre y cuando al conductor le hayas caído bien y te avise a tiempo. Desde la estación de autobús, aún queda un largo recorrido, en su mayoría ascendente.

No son pocas las indicaciones que señalan el camino a “K.L. Mauthausen”, pero uno camina con cierta inseguridad, porque no te cruzas con nadie a quien poder preguntar. Los turistas llegan en autobuses. Sobre todo, grupos de escolares que llegan como si se tratase de una visita al Museo del Prado.

En algunos testimonios, los presos recordaban la eterna subida hasta el campo, desde la estación de tren. Puedo imaginármelo. O quizá no. Sólo sé que yo, descansado, con buen calzado y sobrealimentado, llegué con la lengua fuera. Era un día de diciembre de 2010. La nieve cubría todo el campo. Sólo había pasado la máquina quitanieves para facilitar el acceso a los autobuses.

La entrada a la zona de garajes es la más conocida del campo: es de ahí de donde descolgaron el famoso águila con la esvástica que presidía la entrada. Ahora sólo quedan unos hierros solitarios. Caminar en solitario por ese patio es una experiencia difícil de explicar. Ahí fueron tomadas aquellas famosas fotografías con todos los prisioneros desnudos, esperando la desinfección del campo para evitar el tifus. Todo aquello merece un respeto y me da la sensación de estar andando entre miles de almas que aún están allí, invisibles. Allí trabajaban los presos del comando que, sin querer, ayudaron a escapar al preso Hans (ver “El ahorcamiento“).

Recorrido todo el patio, se llega a una escalera que accede a la zona de barracones de la S.S., de los cuales sólo queda en pie uno de ello, el que fue construido de piedra. Los demás, de madera, ya no están. Ahí trabajaba aquel S.S. al que los españoles apodaban “El remolacha“. Ahora, todos los Memoriales de los diferentes países, incluido el monumento a los republicanos españoles, están dispersos por esa zona, como respetándose unos a otros.

Y es ahí donde está la entrada principal del campo, aquélla en la que se fotografiaron los americanos en un tanque delante de una gran pancarta escrita por los sobrevivientes españoles dándoles la bienvenida. Tan sólo quedan unos pocos barracones en pie (con sus típicos colores verde y blanco), entre ellos el burdel, la enorme “appelplatz” (plaza central en la que se realizaban los durísimos recuentos de prisioneros) y los barracones más siniestros (con la cámara de gas, los hornos crematorios, la chimenea, la sala de conservación de cadáveres, …).

Uno de esos barracones está en obras. No consigo describir el disgusto que me supuso ver cómo los albañiles hablaban con toda naturalidad, allí, donde miles de personas fueron hechas cenizas. El más profundo y sentido de los silencios sería, aún, insuficiente.

En un extremo de la plaza central está el famoso rodillo que los presos debían pasar por el empedrado de la plaza.

De ahí, dejé el campo retrocediendo sobre mis pasos y bajé a la carretera. La nieve impedía el acceso a la rampa que une el campo con la famosa escalera de la muerte. Sin embargo, no sabía cuándo volvería a Mauthausen y necesitaba ver la cantera. Así que anduve hacia lo que, supuse, era una de las entradas a la zona maldita de la cantera. Me quedé sin aliento. De repente estaba allí. Solo. Completamente solo. 

Si el Infierno está en la tierra… sin duda, el infierno es Mauthausen. En una probeta, me llevé un poco de musgo del muro desde el que lanzaban a algunos presos, llamándoles “paracaidistas“. Ha sido la visita más sobrecogedora de las que, hasta ahora, he vivido.

El cuaderno de Rutka

El libro lleva, como subtítulo, “Un documento histórico y emocional de la II Guerra Mundial, oculto hasta hoy“. Se trata del Diario de una muchacha judía de 14 años, en el que refleja sus experiencias en el gueto de Bedzin, y describe el miedo y la percepción de un exterminio inminente.

En sí, el Diario de una niña llamada Rutka apenas son unas cuantas páginas de un cuaderno. No obstante, en esta 1ª edición se añaden los comentarios de Juan Cruz, Esther Bendahan, Marek Halter y Zahava Scherz.

Rutka murió en Auschwitz en 1943. Antes, ocultó su Diario en una escalera e informó de ello a una buena amiga suya, Stanislawa Sapinska. Su amiga polaca conservó 60 años oculta la existencia de este importante documento. El cuaderno original se conserva en el Museo del Holocausto Yad Vashem (en Jerusalén).

Personalmente, pongo todo el documento en cuarentena. Me pregunto… ¿cómo es posible que una niña de 14 años, viviendo incomunicada dentro de un gueto, pudiera saber tanto acerca de Auschwitz y, peor aún, conociera la existencia de personas lanzadas aún vivas a los hornos crematorios?

Lamento tener que decir que hay varios pasajes que no me cuadran. El simple hecho de conservar oculto durante 60 años el documento sin que exista un porqué, o bien que algunas páginas del cuaderno hayan desaparecido, o bien que en el texto se incluyan algunos sucesos conocidos con posterioridad a la guerra, me obligan a pensar que ha existido alguna manipulación.

Autora: Rutka Laskier

Editorial: Suma de Letras

Páginas: 161

Yo fui amigo de Hitler

Tenemos ante nosotros un testimonio de gran interés. Hasta ahora, habíamos tenido la oportunidad de conocer la vida y muerte del Führer desde diferentes ángulos (amigos y adversarios), pero ninguno de ellos con el valor humano de su fotógrafo oficial y amigo personal.

Gracias a este testimonio, no sólo veremos al líder que lograba arrastrar multitudes, o al fanático que consiguió subir a Alemania a lo más alto, para luego hundirla a la miseria más profunda. También queda retratado el Hitler marcado por sus fracasos juveniles, por sus inquietudes artísticas, sus aficiones, sus diversiones y sus cóleras.

La propia contraportada lo deja bien claro: “Traducido a la vez a varios idiomas“. Posiblemente ésa sea la razón por la que, en su momento, consideré que el testimonio era bueno aunque la calidad de la traducción era muy baja.

Si a ello le unimos que la encuadernación deja mucho que desear (se descompone el cosido) y que el texto está plagado de errores ortográficos… En fin, debe ser un tema de la Editorial.

Heinrich Hoffmann, hijo de fotógrafo, trabajó con éxito como fotógrafo de prensa. Se alistó en las filas del NSDAP (partido nazi) y llegó a convertirse en el fotógrafo oficial de Hitler. Al acabar la II Guerra Mundial fue hecho prisionero (tuvo la suerte de caer en manos de los norteamericanos) y condenado a 10 años de cárcel. Murió en 1957.

Autor: Heinrich Hoffmann

Editorial: Caralt

Páginas: 256

Precio: 18,50 euros

Mengele – El médico de los experimentos de Hitler

Josef Mengele (1911-1979) tuvo el dudoso honor de ser recordado, de por vida, como el médico de los experimentos de Hitler. Se convirtió en el símbolo de la perversión en la época del III Reich. Su frío y calculado gesto, realizado con el dedo índice de su mano derecha, enviaba a la muerte inmediata a aquellas personas que no se encontraban en condición de trabajar duramente.

Su sonrisa burlona y su tacto, suave pero mortal, hicieron que se le apodara “el Ángel de la Muerte”.

Mengele ocupó el cargo de médico jefe del campo de exterminio de Auschwitz desde 1943 hasta 1945; campo que se convirtió en un laboratorio privilegiado para sus experimentos de antropología física y genética. Sus mejores cobayas: los prisioneros.

Son famosos sus experimentos con bebés y con gemelos, de origen gitano o judío. Las aberraciones más increíbles tenían lugar a espaldas del mundo. Con las personas con deformidades (“vidas sin valor“) fue en busca de tesis que confirmaran la supremacía de la raza aria. Todas estas terribles experiencias le llevaron a Mengele a alcanzar la fama de ser infame.

Este libro recoge testimonios de colaboradores, familiares y víctimas, así como material inédito (cartas, diarios, fotografías…)- Todo ello se podría haber utilizado en su contra en un juicio que nunca tuvo lugar.

Al finalizar la II Guerra Mundial, Mengele se escapa a Sudamérica. Vivió en Argentina, Paraguay y Brasil. En esos países, intentó continuar una vida normal. Inexplicablemente, consiguió eludir a la Justicia hasta la fecha de su muerte. No quiero, ni debo, desvelar el final. Pero es importante saber que, hasta hace apenas unos años, se pensaba que Mengele aún sobrevivía en algún lugar del mundo.

Autores: Gerald L. Posner y John Ware

Editorial: La esfera / Historia

Páginas: 382

Precio: 21 euros

Hasta el último momento

La protagonista de este libro, Traudl Junge, nació en Munich en 1920. Hija de un cervecero, con tan sólo 22 años se convirtió en secretaria privada de Adolf Hitler. Aunque la autora del libro se refiere a Traudl como “la secretaria de Hitler“, en las memorias de Albert Speer se la conoce como la mujer del criado de Hitler. Speer habla además de otras 2, ésas sí, secretarias. Es lógico que Hitler necesitase más de una secretaria.

Traudl fue, por lo tanto, una de sus secretarias, desde diciembre de 1942 hasta el suicidio de Hitler el 30 de abril de 1945. Aquella sencilla muchacha muniquesa, que iba para bailarina, se encontró en el centro mismo del poder nacionalsocialista.

Nada más terminar la II Guerra Mundial, Traudl se decidió a poner por escrito sus vivencias en el Berghof y en el famoso búnker situado bajo la Cancillería. Pero el manuscrito no había sido publicado hasta ahora, y es gracias a unas entrevistas con Trudl como la escritora sabe enmarcar sus experiencias vividas.

Habiendo leido algunos testimonios acerca de los últimos días de Hitler, con este libro el lector tiene la sensación de estar viendo las mismas escenas, pero desde otros ángulos distintos. Traudl falleció en 2002, poco tiempo después de la publicación de este libro. Pero su valioso testimonio fue utilizado en la realización de la película “El hundimiento“.

Autora: Melissa Müller

Editorial: Península / Atalaya

Páginas: 267

Precio: 20 euros

Nuestro hogar es Auschwitz

Tadeusz nace en 1922 en la Ucrania soviética, hijo de padres polacos exiliados. A los 4 y 8 años envían a su padre y madre, respectivamente, a campos de trabajo forzado en Siberia. Tadeusz es, entonces, cuidado por una tía suya.

Estudia filología polaca y, en 1942, con una vieja máquina consigue editar su primer libro de poesía. Es arrestando, sin ningún motivo, y enviado a Auschwitz y a Dachau.

En 1946, todavía con los recuerdos imborrables en su memoria, decide narrar sus experiencias vividas en los campos, con una escueta veracidad. De ahí nace este libro que, aunque es presentado en forma de ficción, cuenta con sobrecogedora impasibilidad episodios cotidianos de la vida en el campo: la llegada de los trenes, la descarga de los prisioneros, el envío a la  cámara de gas, un día de trabajo cavando zanjas, la brutalidad de los guardianes…

Las nuevas autoridades soviéticas le reprochan su “literatura depravada” y consiguen ganárselo para la causa. Pero su vida acaba teniendo un trágico desenlace: el 1 de julio de 1951, se suicida abriendo el gas de su apartamento de Varsovia.

Autor: Tadeusz Borowski

Editorial: Alba Editorial

Páginas: 220

Precio: 14,50 euros

Memorias

Este libro autobiográfico recoge los recuerdos de Albert Speer, ministro de armamento durante el III Reich y conocido como el “arquitecto de Hitler“. Sin ser su objetivo, acaba convirtiéndose en una crónica fascinante de la Historia, vivida desde su propia experiencia. En mi opinión, es la mejor biografía de Adolf Hitler.

De este modo, Albert Speer fue un testigo excepcional de todo lo ocurrido desde su nombramiento. Siendo uno de los protagonistas de este nefasto periodo de la historia cercana de Alemania, a través de sus líneas consigue compartir todo ese contenido y darnos la imagen más real y cercana, a mi parecer, de Adolf Hitler.

Speer consiguió materializar, mejor que nadie, las ideas que el Führer tenía para la población en la que estudió de niño, Linz, así como un Berlín monumental, previsto por Hitler como la capital de un imperio más poderoso que los que nunca antes se hubieran atrevido a soñar.

Recomiendo visitar Nuremberg para comprobar, admirando los restos que aún existen del lugar previsto para las celebraciones de los Juegos Olímpicos de 1936, cómo Hitler intentó (y consiguió) impactar al mundo entero, que ya empezaba a recelar y a suponer lo que se le venía encima. Otro claro ejemplo tiene lugar cuando Hitler envía a unos hombres a espiar el proyecto de Rusia para la Exposición Universal. Así es como descubre el proyecto, y decide elevar la torre por encima de Rusia y situar, además, un gran águila de bronce con la cruz esvástica, con una figura amenazadora. El resultado fue impresionante, dejado a Rusia por detrás de Alemania.

En definitiva, se juntaron 2 personalidades diferentes, unidas por la misma afición: un loco por la arquitectura, lleno de poder, encuentra a un arquitecto, loco por poner en marcha los planos de sus creaciones. Dos personalidades que chocaban a menudo entre sí, a pesar de la pleitesía mostrada por Speer ante la figura de Hitler.

Muy interesante resulta también conocer el papel de Speer como ministro al frente de la fabricación de armamento y de otros bienes. 20 años estuvo recluido tras escuchar la sentencia del Tribunal de Nuremberg. Fue acusado, principalmente, del uso de mano de obra barata (los presos de campos de concentración y exterminio).

Autor: Albert Speer

Editorial: El Acantilado

Páginas: 932

Casa de Ana Frank – Un museo para una historia

Se trata de una lujosa edición publicada por la Fundación Casa de Ana Frank. Un libro de gran formato, con tapa dura y peso suficiente como para pensárselo 2 veces antes de comprarlo, si está usted pensando en seguir paseando con la bolsa por Amsterdam. Yo recomendaría hacer uso del servicio de envíos de la propia tienda, situada en la planta baja de la casa.

Durante los 2 años que viví en Den Haag (La Haya), 1991 y 1992, recibí emotivas visitas de familiares y amigos. Con todos ellos, sin excepción, visité la famosa “Casa de atrás” (“het achterhuis” en neerlandés). Inolvidable fue la visita acompañado de mi querido padre. Por fin pudo ver con sus propios ojos lo que había leído en el famoso Diario.

Reconozco que yo nunca acabé de “visualizar” los distintos espacios del refugio. Sencillamente, no soy nada bueno en eso de la orientación. Pero con este libro pude al fin comprender dónde, cómo y en qué condiciones vivieron los que allí se refugiaron.

Sin duda, un libro fundamental en cualquier biblioteca. Yo lo considero una de mis joyas preferidas. El archivo fotográfico es insuperable y la reconstrucción del mobiliario de las salas, imprescindible para poder comprender todo mejor.

Si no tiene usted pensado viajar próximamente a Amsterdam, pruebe a echar un vistazo a su página web http://www.annefrank.org/es/Tienda-en-linea/ y ahí podrá hacer sus pedidos, con total seguridad. Aunque las ediciones no son muy numerosas, no hay otra manera mejor de encontrar este libro-catálogo de la exposición permanente. Quizá, con mucha suerte, pueda encontrarlo en eBay.

Esta edición de lujo tiene otra versión de bolsillo, que precisamente conseguí de 2ª mano.

Editorial: Fundación Ana Frank

Páginas: 266

Precio: 39,95 euros

Visita a la prisión de Pawiak (Varsovia)

Coordenadas en el GPS:   52º 14′ 45.79″ N       20º 59′ 27.76″ E

Si no se dispone de tecnología GPS, no resulta fácil encontrar el Museo de Pawiak en Varsovia, pues a simple vista es un edificio más.

Aquel frío día de diciembre de 2010 bajé del tren y anduve, horas y horas, tratando de encontrar algún resto del antiguo gueto de la ciudad. Pregunté a unos y a otros, y debo confesar que sin mucho éxito, pues la mayoría de los polacos suelen decirte que no entienden inglés. No quedan huellas de una ciudad que fue aniquilada y arrasada. La decepción es grande.

En realidad, Guías publicadas con rutas que permitan visitar y conocer en detalle lo sucedido, se cuentan con los dedos de una mano. Todas ellas se incluirán en el presente blog, que intenta reunir los libros y documentales de la Shoah.

Aunque el trato con la gente de Polonia suele ser cordial, puede uno toparse con lugareños malencarados, cansados de escuchar las mismas preguntas.

Esta prisión es muy anterior al Régimen nazi, pues fue construida por los rusos entre 1830 y 1835. Sin embargo, adquiere su mayor fama durante la II Guerra Mundial porque se utilizó como prisión de judíos y de polacos. Las condiciones de maltrato, violencia y crimen eran escalofriantes.

Tras arrasar Varsovia, la prisión de Pawiak quedó en ruinas y se utiliza ahora como museo. Junto a lo que queda de la entrada principal (un muro con adorno de alambre de púas), hay un falso árbol, réplica de lo que fue el árbol original, y que ahora representa un homenaje a los prisioneros que allí murieron. Se puede observar con más detalle si se hace click sobre la imagen obtenida en Google Earth.

Tras la invasión alemana de Polonia, la Gestapo la utilizó como prisión. Aproximadamente 100.000 hombres y 20.000 mujeres pasaron por Pawiak, sobre todo miembros de la Resistencia, presos políticos y algunos civiles que fueron tomados como rehenes. Unos 37.000 de ellos fueron ejecutados, y unos 60.000 fueron enviados a campos alemanes de concentración y de exterminio. El número exacto de víctimas es desconocido pues los criminales nazis consiguieron deshacerse de los archivos.

El 19 de julio de 1944, algunos presos intentaron sublevarse, apoyados por un ataque desde el exterior, pero no tuvieron éxito. Como represalia, 380 presos fueron ejecutados al día siguiente. El edificio no fue reconstruido después de la guerra y su lugar es ahora ocupado por un Mausoleo a la memoria del martirio y por el Museo de Pawiak.

En la fotografía de una celda se puede observar la parte del muro original, y lo que fue reconstruido. Parte de la prisión ha sido dedicada a una exposición permanente. Esta visita es absolutamente recomendable si se viaja a Varsovia.

Es posible adquirir la Guía de la prisión, disponible en una única edición en 2 idiomas: polaco e inglés.

El ahorcamiento

Campo de concentración de Mauthausen (Austria), miércoles 29 de julio de 1942. Miles de presos de varias nacionalidades (entre los que se encuentra un buen número de españoles), vestidos con uniformes a rayas, rapados al cero, malolientes y sin poder emitir una sola palabra, contemplan cómo un hombre, con signos de haber sido torturado, es arrastrado subido a una carreta tirada por otros prisioneros. Su delito: haber intentado escapar, días atrás, del campo.

Delante de la carreta, que es habitualmente utilizada para el transporte de cadáveres hasta al crematorio, marcha una grotesca banda formada por un payaso, a la cabeza, y algunos presos músicos, detrás. Todo lector que esté familiarizado con las imágenes del Holocausto, reconocerá las fotografías tomadas por los SS de este triste momento. Los músicos interpretan una conocida y bellísima canción francesa, muy popular en 1938: “J’attendrai“, que logra hundir el alma y derretir el corazón de los allí presentes. Todos sueñan con regresar a casa algún día.

Esta burla cargada de sadismo tiene lugar en la Appelplatz, en el centro del campo, que es utilizada a diario para las llamadas y recuentos de prisioneros (a primera y última horas del día). Horas interminables para los allí presentes. Sin embargo, para sorpresa de todos, Hans (prisionero con número de matrícula 3.138) a quien llevan arrastrado, tras haber sido brutalmente golpeado. Lo peor está aún por llegar.

(Pinchar aquí en caso de querer escuchar la canción J’attendrai interpretada por Tino Rossi en 1939)

Con la excusa de la narración de este dramático episodio en el infierno de Mauthausen, el autor nos cuenta con detalle cómo es la vida “ordinaria” en un mundo cruel e inimaginable. Esta vida se reduce a intentar sobrevivir las durísimas condiciones en una cantera de piedra, empleando, para ello, las experiencias vividas por sus compañeros de infortunio. Un día más de vida es, en palabras de uno de los españoles mencionados, “una victoria más”.

El libro recoge una fiel descripción de la vida en el campo de Mauthausen. Aún tengo muy reciente mi visita a este campo y quizá, por ello, me ha impactado mucho su lectura. No podemos cerrar los ojos y creer que aquello no existió. Aquello fue un infierno. Aquellos 186 escalones eran la verdadera bajada al infierno. Jean Laffitte es recluido en Mauthausen casi un año después de haber tenido lugar este dramático episodio.

Magnífico libro, no fácil de encontrar en librerías.

Autor: Jean Laffitte

Editorial: El viejo topo

Páginas: 289

Alguien vivo pasa

El 20 de enero de 2011 introduje en este blog un comentario acerca de ”Un vivant qui passe“, un documental que aún no ha llegado al mercado español. Es la entrevista realizada en 1979 por el director de cine Claude Lanzmann (y no incluida en la película “Shoah“) a Maurice Rossel, jefe de la delegación de la Cruz Roja invitada por las autoridades alemanas a inspeccionar un gueto, Theresienstadt (al norte de Praga).

A pesar de lo que se indica en la contraportada, Theresienstadt no fue nunca un campo de concentración, sino un “gueto modelo” que los nazis querían mostrar al mundo. Una manipulación de Adolf Eichmann para crear una imagen completamente distorsionada de la realidad.

Conocido también como la “Fortaleza Grande”, este gueto fue una ciudad amurallada situada apenas a unos pocos metros de la “Fortaleza Pequeña”, conocida como Terezin (y que fue prisión central de la Gestapo).

También a pesar de lo que se indica en la contraportada, no son varios los delegados internacionales que quedan sorprendidos. Es sólo Maurice Rossel quien decide seguir adelante. Tras una visita de 4 horas, en la que los nazis le muestran jardines con flores, café restaurante, escuela, biblioteca, sonrientes prisioneros judíos saludando desde las ventanas, un animado partido de fútbol, médicos y enfermeras, magníficas condiciones higiénicas, raciones abundantes… Rossel realiza un informe detallado, exaltando las más que aceptables condiciones de vida de los prisioneros. Un informe de color de rosa que, sin duda, pudo haber cambiado toda la historia. Cayó en la trampa.

Tras su marcha, los prisioneros fueron deportados a Auschwitz, donde les esperaba la muerte. ”Sea caritativo“, dijo Maurice Rossel, “no me haga parecer demasiado ridículo“. ¡Qué mala memoria la de Rossel! ¡cuántas contradicciones! ¿cómo se pueden olvidar estos hechos, por muchos años que hayan pasado? ¿o es su miedo a enfrentarse con la cruel realidad lo que le ayuda a olvidar?

Los 3 apéndices finales están muy mal traducidos y son de difícil comprensión. Estoy convencido que ni la traductora sabe lo que dice en ellos.

Autor: Claude Lanzmann

Editorial: Arena libros

Páginas: 75

Oíd, alemanes…

En marzo de 1933, tan sólo 2 meses después de que Hitler alcanzara el poder, Thomas Mann (Premio Nobel de Literatura 1929) viajó a Suiza y ya no regresaría a Alemania hasta después de la guerra. En 1936, fue desposeído de la nacionalidad alemana y en 1938 emigró a EE.UU.

A partir de octubre de 1940, Mann comienza una serie de 58 charlas radiofónicas dirigidas a los alemanes, a través de las emisiones de la BBC. Una charla cada mes, desde octubre de 1940 a mayo de 1945, aunque en noviembre de 1945 la BBC le permite una última retransmisión.

A pesar de que la contraportada del libro advierte de que estas emisiones no resultaban monótonos, “por más que dijeran lo mismo, que Hitler no puede ganar su guerra“, a mí la lectura de este libro se me hizo muy cuesta arriba. No conseguí diferenciar, apenas, argumentos de una emisión a otra. La repetitiva y contumaz manera de imprecar contra Hitler va perdiendo, lógicamente, fuerza a medida que pasan los meses, salvo que Mann hubiese incorporado nuevos argumentos. Cinco años de emisiones radiofónicas… casi idénticas unas a otras… ¿con qué resultado?

Al finalizar la II Guerra Mundial, Thomas Mann fue recibido en Alemania con grandes honores. Su obra más conocida fue “La montaña mágica“, en 1924.

Autor: Thomas Mann

Editorial: Península / Atalaya

Páginas: 255

Precio: 15 euros

La tregua

Ésta es la 2ª entrega de la Trilogía autobiográfica de Primo Levi. Es el libro que recoge el retorno a casa, tras la liberación de Auschwitz.

Merece la pena detenerse en el mapa, desplegado a doble página al comienzo del libro, en el que se describe el absurdo y tortuoso itinerario, a través de media Europa, de un grupo de italianos sobrevivientes.

Con un estilo único, que engancha al lector, Primo Levi muestra su lado más humorístico, tras haber vivido una terrible experiencia (“Si esto es un hombre“). A medida que el viaje avanza, se describen las borracheras de los soldados, los mercados clandestinos de Cracovia y, sobre todo, las añoranzas de los italianos, camino a casa.

Sin duda, lo mejor del libro es cómo Levi describe su pesadilla, en páginas finales.

Autor: Primo Levi

Editorial: El Aleph

Páginas: 348

Precio: 6,95 euros

Sobrevivir al infierno

El 29 de julio de 2001, Galo Ramos, nacido en Avilés en 1924 y sobreviviente de Mauthausen, regresa al campo de concentración.

Con una parcialidad asombrosa, Galo se refiere a “los rojos” como “los buenos“, y a los otros como los asesinos. Sin entender muy bien porqué, aprovecha su testimonio para incluir su propia crítica del Capitalismo Mundial.

Todo ello es un claro ejemplo de los resultados de la propaganda y manipulación que tuvieron lugar, en ambos bandos, en la España de la Guerra Civil. Hay que tener presente que Galo cuenta con sólo 12 años cuando estalla la guerra, y con 16 cuando entra en Mauthausen, procedente del campo de refugiados francés de Angulema. Es tan sólo un niño.

¿Acaso Galo nunca supo de las barbaridades que también se cometieron en el bando republicano? O cuando critica al sistema capitalista… ¿lo hace en contraposición contra el “boyante” y “equitativo” sistema comunista?

Lo peor es cómo, tras la liberación del campo, pasa de puntillas por el asesinato del oficial de la SS conocido como “el remolacha”, y responsable del jardín de los oficiales, en el que, en mayor o menor medida, estuvo implicado. Ojo por ojo, diente por diente.

El testimonio de Galo, a pesar de su extrema parcialidad, podría haber sido un referente de los múltiples testimonios de republicanos españoles. Pero tanto el estilo, muy pobre, como la ortografía, plagada de errores, deberían haber sido supervisados por alguien.

Creo, sinceramente, que el autor cuenta sólo su verdad, sin ser consciente de que la imparcialidad enriquecería su testimonio personal. Supongo que este libro acabará siendo una curiosidad, pues no creo que cuente con una gran tirada. El editor, Nardo Villaboy, y el Ayuntamiento de Avilés son quienes aportan los fondos necesarios para que estos libros vean la luz. No podía ser de otra forma.

Autor: Galo Ramos

Editorial: Nardo Villaboy

Páginas: 175

Precio: 12 euros

Viviré con su nombre, morirá con el mío

Jorge Semprún escapa a Francia al final de la Guerra Civil Española en 1939, acompañado de su familia. Se alista en la Resistencia bajo la ocupación alemana. En 1943 es detenido, torturado y enviado al campo de concentración de Buchenwald.

En el duro invierno de 1944, la Dirección Central de Campos de Concentración envía un requerimiento a la oficina de la Gestapo en el campo de Buchenwald: necesitan saber si vive aún el deportado Jorge Semprún, de 20 años, con nº de matrícula 44.904. No son buenas noticias. En las últimas semanas, varios resistentes habían sido llamados a la torre de control y ejecutados.

Los prisioneros comunistas del campo interceptan este mensaje y planean ocultar al joven Semprún tras la identidad de otro preso agonizante. El libro recoge el recuerdo de esta suplantación que sitúa a Jorge Semprún en el núcleo más duro y trágico del campo de concentración. Este imborrable episodio de su vida, plagado de solidaridad, es el contrapunto al horror vivido en el campo.

Una de las conclusiones que saqué al leer el libro fue que Semprún sobrevivió por ser considerado como un “prominent” más, prisionero que gozaba de ciertos favores prohibidos para el resto de prisioneros, y que marcaban la diferencia entre la vida y la muerte.

Autor: Jorge Semprún

Editorial: TusQuets Editores

Páginas: 283

Precio: 5,95 euros

Sin destino

Imre Kertész, Premio Nobel de Literatura 2002, nació en Budapest en 1929 y fue deportado a Auschwitz y a Buchenwald en 1944. Tras la liberación del campo, regresó a Hungría y trabajó como periodista y traductor.

“Sin destino” es la historia de un adolescente que vivió año y medio en diversos campos de concentración. Puede parecer lo contrario, pero no es una autobiografía. Sin duda muy influenciado por su propia experiencia, este libro se ha convertido en toda una referencia en la biblioteca del Holocausto (impulsado por el reconocimiento del Nobel).

Cuando lo leí, y supe que era ficción, me dejó algo descolocado y decepcionado. No sé explicar el porqué. Hubiera preferido que Kertész contara “su” verdad. Esta novela merece una 2ª lectura, pero esta vez disfrutada sin la necesidad de saber si, lo relatado, es real o no.

Autor: Imre Kertész

Editorial: Acantilado

Páginas: 263

Precio: 15 euros

Aquellos hombres grises

El 1 de septiembre de 1939 comienza la invasión de Polonia, siendo el desencadenante de la II Guerra Mundial. Los ejércitos alemanes avanzan con rapidez y ocupan el país. Rusia, por su parte, invade la parte oriental, quedando así Polonia repartida entre ambos países ocupantes.

Pero el exterminio del pueblo judío no fue programado ni planificado gradualmente por los nazis. En marzo de 1942, a pesar de los múltiples sufrimientos padecidos por la población, las principales comunidades judías seguían casi intactas. Es entonces cuando los nazis deciden, a pesar de las malas noticias llegadas del frente ruso, proceder a la “limpieza étnica“, la conocida como Solución Final. Hoy en día se conocen muchos detalles sobre cómo fueron eliminados los grandes guetos, hasta su casi total exterminio. Pero la mayor parte de la población judía vivía en pequeñas poblaciones.

En esta obra, Browning se enfrenta a una pregunta tan estremecedora como interesante: ¿Cómo fue posible que el Batallón de Reserva Policial 101, formado por profesionales alemanes de clase media (carpinteros, administrativos, agricultores…), se convirtiera en un grupo de asesinos despiadados?

El Batallón estuvo formado por unas 500 personas y el autor tuvo acceso a los interrogatorios realizados a 210 integrantes por la Fiscalía de Hamburgo, de 1962 a 1972. Las atrocidades de las que fueron capaces, con ingesta de alcohol o sin ella, no dejan indiferente a nadie. Aún hoy siguen apareciendo fosas comunes y restos de aquel horror.

Hay momentos en los que la lectura se hace muy pesada. En concreto, el epílogo del libro resulta denso y sólo se comprende si se está familiarizado con los hechos acontecidos en la Shoah.

Autor: Christopher R. Browning

Editorial: Edhasa

Páginas: 426

Auschwitz – Campo de exterminio – Prisionero nº 161.040

Neftalí Frankel se define como “uno de los pocos sobrevivientes” del infierno de Auschwitz y se decide a narrar sus memorias porque considera una deuda el dejar testimonio de aquellos horrores. 

A los 18 días de comenzar la II Guerra Mundial comenzó un calvario para los judíos de Tarnow (Polonia), siendo agrupados, en el mejor de los casos, en guetos en los que morían lentamente de hambre, o como consecuencia de enfermedades contagiosas. En octubre de 1943, Frankel fue arrestado y conducido en un vagón de tren, junto con sus padres y hermanas, al campo de Auschwitz. Sólo sobrevivieron su padre y él.

Esta 4ª edición data de 1989 y la localicé en una pequeña librería de usados en México D.F.

Consta de prólogo, 12 capítulos y un epílogo. Después de leer el libro y llegar a la convicción de que Neftalí Frankel es responsable únicamente del capítulo X (escrito con un estilo lamentable), es evidente que la autoría del epílogo es otra persona completamente distinta. Por error de imprenta, las páginas 18, 19, 22, 23, 26, 27, 30 y 31 quedaron en blanco, y las páginas 44, 45 y 48 apenas pueden leerse.

Como curiosidad, éste es uno de los peores libros de testimonios del Holocausto.

Autor: Neftalí Frankel

Editorial: Editores Mexicanos Asociados

Páginas: 114

Precio: 35 pesos mexicanos (en librería de 2ª mano)

Los verdugos y las víctimas

Durante 20 años, el autor, Laurence Rees, ha recorrido el mundo entero entrevistando a centenares de supervivientes de la II Guerra Mundial. Ha recogido los testimonios de las víctimas que lograron sobrevivir, y de quienes lucharon con enorme valor y con dignidad. También los testimonios de violadores, asesinos en masa e incluso caníbales.

Buena parte de estas entrevistas le sirvieron a Laurence Rees para escribir sus mejores libros, como “Auschwitz“, y preparar los mejores documentales. Pero Laurence decide recuperar algunas de las páginas más negras, que no encajaban en sus trabajos, para enfrentarse al reto de explicar cómo fue posible que hubiera seres humanos capaces de cometer semejantes atrocidades.

Son 35 historias de hombres y mujeres. Historias reales, cargadas de horror. Personajes anónimos, que demostraron hasta dónde es capaz de llegar el ser humano.

Uno de los apartados finales, titulado “Cronología“, es extraordinariamente valioso para poder comparar los frentes Occidental, Oriental y del Pacífico, durante la II Guerra Mundial.

Autor: Laurence Rees

Editorial: Memoria Crítica

Páginas: 295

Carta a un amigo judío

El autor ha publicado numerosos artículos y editoriales en el Osservatore Romano, en Il Tempo, y en otras publicaciones italianas e internacionales.

Pero, de todas ellas, la entrevista que más impacto y repercusión tuvo fue la que realizó, al día siguiente de la elección de Juan Pablo II, a un desconocido polaco llamado Jerzy Kluger, ingeniero judío que había sido compañero de clase de Lolek (más adelante, el Santo Pontífice).

En el libro se desgranan los recuerdos de un muchacho judío durante los años de ocupación alemana de Polonia. Por encima del dolor, triunfan la amistad, la lealtad y la justicia, como un desafío a la violencia y al odio que sacuden su patria.

De lectura rápida, en realidad este libro no dice ni aporta nada nuevo.

Autor: Gian Franco Svidercoschi

Editorial: Ediciones Internacionales Universitarias

Páginas: 123

Precio: 8,41 euros

El hombre en busca de sentido

En esta obra, el doctor Viktor Frankl (último psicoterapeuta de la gran Escuela de Viena) explica la experiencia que le llevó al descubrimiento de la “logoterapia“.

Su libro comienza con la entrada en Auschwitz, pero obvia el periodo anterior en el que, tanto él como su familia, estuvieron prisioneros en el gueto de Theresienstadt, en Terezin (República Checa), donde su padre murió de inanición, y Viktor supo, en primera persona, lo que significa una existencia desnuda. Su madre y su hermano murieron en Auschwitz.

Habiéndolo perdido todo, siendo testigo de la destrucción de todo lo que merecía la pena, habiendo sufrido hambre, frío y brutalidades sin fin… ¿cómo pudo Viktor Frankl aceptar que la viva fuera digna de ser vivida?

En las últimas ediciones, además de su relato biográfico, se incluía una exposición de la doctrina terapéutica del doctor. Pero Viktor Frankl confesó que sus seguidores le acosaban solicitando que tratase el tema más detenidamente. Por ello, ahora el libro añade una 2ª parte, titulada “Conceptos básicos de logoterapia“, bastante densa para quien no esté acostumbrado a la terminología psiquiátrica.

Autor: Viktor Emil Frankl

Editorial: Herder

Páginas: 190

Precio: 10 euros

Cuando el mundo gira enamorado

Viktor Frankl, psiquiatra judío de fama mundial fallecido en 1997 y con seguidores en los 5 continentes, fue el creador de un método de curación llamado “logoterapia”, que ha dado sentido a muchas vidas, sobre todo personas enfermas.

Su libro más famoso es “El hombre en busca de sentido“, que relata su propia experiencia como prisionero en los campos de concentración nazis.

Este pequeño libro de bolsillo que aquí traigo ofrece una perspectiva de la vida y de los planteamientos de Frankl. Escrito como si se tratara de un guión de cine, Rafael de los Ríos logra aumentar aun más el interés del lector. Aquellos dos pendientes que Viktor le regaló a Tilly, no eran dos pendientes cualesquiera. Eran dos esferas que representaban el globo terráqueo, con una inscripción en la línea del Ecuador.

Gracias a la lectura de este libro, me animé a retomar la lectura de “El hombre en busca de sentido“, que había dejado a medias.

Autor: Rafael de los Ríos

Editorial: Ediciones Rialp

Páginas: 151

Precio: 9,50 euros

La noche

Narrada en forma de novela, “La noche” cuenta las experiencias vividas por Elie Wiesel en los campos de Auschwitz I, Auschwitz II – Birkenau, Auschwitz III – Buna y, finalmente, en Buchenwald, durante la II Guerra Mundial. Él mismo, nacido en 1928 en Rumania, vivió la terrible deportación a los campos en los que murieron sus padres y su hermana menor.

Recoge el escalofriante relato de Moshé, un joven adolescente deportado a los campos de concentración que se convierte en testigo de la muerte de su familia. Este joven piadoso se pregunta cómo Dios podía permitir que ocurrieran estas atrocidades.

Este libro se publicó, por primera vez, en 1958. Pero no fue hasta 1975 cuando vio la luz en español. Engancha de tal modo que se lee de un tirón.

A excepción de algunos tópicos y algún que otro pasaje poco creíble, incluidos en él, la lectura de este libro, clara referencia para los interesados en testimonios de la Shoah, es recomendable.

Autor: Elie Wiesel

Editorial: El Aleph

Páginas: 142

Precio: 14 euros

Morir por la libertad

Lo reconozco: No sé por dónde empezar. En este caso, lo único escrito con cierto estilo es la contraportada del libro, y precisamente es lo único que no es obra del autor, Eduardo Pons Prades.

Nacido en Barcelona en 1920, voluntario en el ejército republicano en 1937, pasa a Francia en febrero de 1939 y se alista en el ejército francés. Durante la ocupación alemana colabora en tareas clandestinas, en grupos de acción y sabotaje. En 2 ocasiones viaja a España y es detenido en los Pirineos en 1946. Se escapa a los 20 días y regresa a Francia, donde prolonga su exilio hasta 1962.

Habiendo publicado otros libros sobre republicanos en la II Guerra Mundial, yo me cuestiono dónde está la calidad como escritor de Pons, quien puntúa, separa frases y pone comas en el texto completamente al azar, lo que dificulta una barbaridad la lectura de un texto que, en principio, tiene todas consigo para poder ganar el interés del lector (pues recopila los testimonios de algunos españoles en algunos campos de concentración).

269 páginas repletas de soflamas políticas acerca de la nobleza de los republicanos españoles, sinceramente, agotan a cualquiera.

Autor: Eduardo Pons Prades

Editorial: Vosa

Páginas: 269

Mauthausen 90.009

En Mauthausen se decía que “se entraba por la puerta y se salía por la chimenea“. Se estima que unas 200.000 personas murieron o fueron asesinadas en dicho campo de concentración y exterminio. Según este autor, se estima en más de 7.000 los españoles que allí murieron.

“Mauthausen 90.009″ es la historia de Antonio Muñoz Zamora, un joven comunista español que, al finalizar la Guerra Civil Española, se alista a la Resistencia francesa y, más tarde, es detenido por la Gestapo. Identificado con el nº 90.009 a su llegada al campo, torturado y humillado, Antonio Muñoz descubre que sólo con el valor y la solidaridad se puede salir con vida de un infierno atroz.

Escrito por 2 jóvenes periodistas andaluces, Enmanuel Camacho y Ana María Torregrosa, y prologado por Santiago Carrillo, apenas algunas pinceladas del libro pueden ser aprovechadas, pues lo han convertido en una especie de panfleto político que refleja el resentimiento de una persona por la derrota. Esta característica del rencor suele ser habitual en los testimonios dejados por republicanos españoles.

Autores: Enmanuel Camacho y Ana María Torregrosa

Editorial: Centro Andaluz del Libro

Páginas: 269

K.L. Reich

“K.L. Reich” era la abreviatura con la que eran marcados todos los objetos de los campos de concentración nazis. Estas siglas significan “KonzentrationsLager Reich” (campo de concentración del Reich). También es el título de este relato en forma de novela, escrito por Amat-Piniella entre 1945 y 1946, sobreviviente de Mauthausen y de otros campos de concentración, al poco tiempo de ser liberado de su reclusión.

Narra las peripecias vitales de 2 prisioneros republicanos catalanes, Françesc (optimista e idealista) y Emili (inactivo y pesimista). Durante 5 años, Emili logra sobrevivir en el campo de concentración y exterminio de Mauthausen, gracias a los dibujos pornográficos que realiza para los oficiales de la SS. Este relato describe, de un modo desgarrador, el rigor de la vida de los prisioneros, el sufrimiento por la muerte de los compañeros y el horror del crematorio.

Esta 1ª edición, de octubre de 2002, es una traducción del original en catalán, y recupera los fragmentos que, en la edición de Seix Barral de 1963, no pudieron publicarse a causa de la censura franquista. Es, sin duda, una obra de referencia sobre los campos de concentración, que se une a otras obras que recuerdan el sacrificio de unos 5.000 españoles (en su mayoría, republicanos que fueron considerados apátridas) que portaron el triángulo azul y la letra “S” (Spanier, español en alemán) en su ropa de presidiarios en Mauthausen.

Lectura muy recomendable.

Autor: Joaquim Amat-Piniella

Editorial: El Aleph

Páginas: 347

Precio: 18 euros

Españoles en los campos nazis

Basta con leer las 4 páginas del prólogo, escrito por Eduardo Haro Tecglen, para darse cuenta de que este libro puede ser calificado de cualquier cosa… menos de imparcial. Muchos comentarios incluidos en él son sesgados y, desafortunadamente, en mi opinión, hacen perder fuerza a un testimonio que, de otro modo, podría ser válido.

Además de continuas referencias cargadas de odio y rencor hacia las autoridades españolas franquistas, Eduardo Haro, en la contraportada del libro, denuncia la “tendencia a asociar conceptos como el Holocausto o campos de exterminio con la voluntad nazi de eliminación de la comunidad judía“. Peor aún, Haro concibe erróneamente la llamada “Solución Final” (término que nace en la conocida Conferencia de Waansee, cuyo único fin fue la coordinación de la eliminación sistemática del pueblo judío) como el conjunto de esfuerzos por eliminar a los desafectos al Régimen Nazi (incluyendo a los republicanos españoles).

No puedo estar más en desacuerdo con él: Son bien ciertas las persecuciones de homosexuales, testigos de Jehová, contrarios al régimen, comunistas, etc… e incluso el doloroso abandono a su suerte de los republicanos que, escapando de la Guerra Civil Española, acabaron en campos de concentración nazis. Pero sólo el pueblo judío fue objeto de un exterminio minuciosamente organizado y planificado. Los términos Holocausto o Shoah, deberían reservarse exclusivamente al pueblo judío.

Pretenciosamente, el subtítulo del libro es “Hablan los supervivientes”. Así, en plural. En realidad, sólo recoge el testimonio del sobreviviente Francisco Comellas.

Si se eliminasen el prólogo y el rencor entre líneas, podría convertirse en un testimonio con indudables valores humano e histórico. Y si, además, la Editorial pusiera un poco más de cuidado en la elaboración del libro, corrigiendo los numerosos errores tipográficos, el precio del mismo tendría algo más de sentido.

Autor: David Serrano

Editorial: Littera

Páginas: 181

Precio: 17 euros

Mi amigo Friedrich

Este libro se ha convertido en un clásico de la literatura alemana. Su autor, fallecido en 1993, era un especialista en psicología social y escribió varios cuentos y novelas infantiles y juveniles de gran reconocimiento internacional. 

El protagonista, Friedrich, es, aparentemente, un chico como todos los demás. Hijo único de unos padres comprensivos, Friedrich va al colegio con su mejor amigo, que, además, es vecino en su mismo edificio. Su vida transcurre sin aparentes sobresaltos hasta que, de repente, comienzan a suceder cosas extrañas alrededor de su familia. Su padre pierde el trabajo, un grupo de personas exaltadas entran en su casa y rompen todo lo que encuentran a su paso, y le obligan a cambiar de escuela.

Todo ello sucede porque Friedrich es judío y vive en Alemania en tiempos de Adolf Hitler. No hay más motivos.

La amenaza del racismo nazi se cierne sobre su familia, y su amigo no puede ayudarle. A medida que avanza la historia, los amigos se ven sumergidos en el tenebroso mundo del nazismo, que impide a Friedrich y a su familia vivir como seres humanos.

Libro de ficción de lectura rápida y sencilla que logra transmitir la rabia y la impotencia que sintieron quienes sufrieron el Holocausto. Lo mejor, sin duda, son las pinceladas culturales sobre la cultura y el mundo judíos, que el autor logra intercalar con la historia.

Autor: Hans Peter Richter

Editorial: RBA

Páginas: 173

Precio: 10 euros

El no de Klara

Cuando, en el verano de 1945, Klara regresa a París, todavía lleva grabado en la piel del brazo el tatuaje que le hicieron a su llegada a Auschwitz. Angélika la ha acogido en su casa y Klara le va revelando, día tras día, todo el horror que ha vivido. En la historia de Klara no hay lamentaciones. Sólo frialdad, fuerza y violencia, estupor, rabia e incapacidad para aceptar los códigos de la vida cotidiana, a la que debe reincorporarse después de 2 años de internamiento en un campo de concentración. 

Klara, que se niega a pronunciar ni una sola palabra en alemán, se niega a ver a su hija de 3 años, convencida de que la única salida que le queda es marcharse a otro país, lejos de Europa.

Tuve noticia del lanzamiento de esta 1ª edición directamente de la redactora de la Editorial, que me agradecía mi correo electrónico, en el que les hacía llegar los innumerables errores ortográficos encontrados en el libro “K.L. Reich”.

Prologado por Jorge Semprún, sobreviviente de Buchenwald en su caso, coincido al 100% con su sorpresa ante el texto, por su calidad, nada previsible. No reconstruye una verdad documental, sino que crea una realidad espiritual. A través de Klara, consigue transmitir lo que los sobrevivientes no se atrevieron a decir.

Considero que se trata de uno de los mejores libros de ficción acerca de los campos de concentración. Parece increíble que, alguien que no ha estado en Auschwitz, pueda ser capaz de expresar, de una manera tan contagiosamente angustiosa, las vivencias del campo. Es ficción. Como decía Semprún, es un milagro.

Autor: Soazig Aaron

Editorial: El Aleph

Páginas: 169

Precio: 16,75 euros

El niño con el pijama de rayas

Boyne afirmó que escribió “El niño con el pijama de rayas” en dos días y medio, sin apenas dormir. Hasta la fecha, se han vendido varios millones de ejemplares de la obra por todo el mundo y ha sido traducido a más de 30 idiomas, convirtiéndose en uno de los mayores bestsellers. En los años 2007 y 2008 fue el libro más vendido del año en España.

La acción se narra desde la inocente óptica de Bruno, hijo de un oficial de la SS que se muda junto a su familia a un lugar llamado “Auchviz”, que no es sino el campo de exterminio de Auschwitz. Bruno, ocultándolo a su familia, traba amistad con un niño judío llamado Shmuel que vive al otro lado de una verja y que, como otras personas en ese lugar, viste un “pijama de rayas“.

El lector avispado podrá detectar algunas inexactitudes, pero hay que ser indulgentes, puesto que existe una finalidad educativa añadida: recomendar su lectura a niños a partir de los 13 años. Nunca se sabe con exactitud qué es lo que hace que un libro determinado se convierta en un bestseller. En este caso, pudiera ser consecuencia de un efecto boca-oído, o sencillamente que la mayoría de las personas que no leen prefieren hacerlo con un texto sencillo, o con un texto de moda, o con un texto prometedor con un final lleno de suspense. En este caso, se reúnen las 3 características.

Su enorme éxito animó a rodar una adaptación cinematográfica, estrenada en 2008, que tuvo menor impacto.

Autor: John Boyne

Editorial: Salamandra

Páginas: 219

Precio: 12,50 euros

Un día más de vida

Narra la odisea de David Galante, nacido en la isla de Rodas en 1925 bajo el protectorado italiano, dentro de la comunidad de judíos sefardíes. En 1944 fue deportado al campo de exterminio de Auschwitz II – Birkenau junto a su familia, de la que sólo sobrevivieron él y su hermano Moshé.

En 1948 llegó a Buenos Aires, donde se casó y formó una familia. Según se indica en la contraportada del libro, fue testigo presencial del laboratorio humano del Dr. Mengele, estuvo en los crematorios de Birkenau, asistió al exterminio de miles de judíos en las cámaras de gas, presenció la llegada de los soldados rusos y participó en la caída de Breslau.

Sinceramente, sólo le faltó afirmar que también estuvo presente en el portaaviones en el que EE.UU. y Japón firmaron la rendición incondicional, y ser quien colocó la bandera rusa en el Reichstag al caer Berlín. Ser tan pretencioso anula la cuestionable veracidad del documento.

Está escrito por Martín Hazan, ahijado de David Galante, licenciado en Ciencias de la Comunicación. En mi opinión el libro no aporta nada nuevo y se recurre constantemente a los tópicos de los campos de concentración. He llegado incluso a pensar que todos sus “recuerdos” se basan en las experiencias narradas previamente por otros sobrevivientes. El libro está plagado de errores ortográficos y está mal, mal escrito.

Autor: Martín Hazan

Editorial: Inédita Editores

Páginas: 207

Precio: 18 euros

Vecinos

Una familia católica de granjeros con escasa cultura, los Wyrzykowski, logra esconder y salvar la vida a 7 judíos de la población polaca de Jedwabne.

1.500 católicos a la caza de 1.600 judíos (hombres, mujeres y niños). No fueron la SS ni los temibles “hombres grises” los que se encargaron de aquel exterminio. Ellos fueron simplemente testigos de algo terrible que sucedió el 10 de julio de 1941: Una orgía de sangre que duró 24 horas, judíos torturados y matados con palos, navajas, hachas o incluso abrasados vivos.

Fue la materialización de la ira colectiva, la representación más evidente del antisemitismo que no sólo se limitaba a la Alemania Nazi. Porque fueron sus propios vecinos, con quienes se cruzaban en la calle a diario, y polacos al igual que ellos, los que acabaron con la vida de casi todos los judíos del pueblo.

Las autoridades comunistas de Polonia, a la finalización de la II Guerra Mundial, trataron de responsabilizar exclusivamente a los ocupantes alemanes, ocultando la terrible realidad: Que fue el propio pueblo polaco el que, en algunas poblaciones, aprovechándose del anonimato de la guerra, trató de exterminar al pueblo judío, saqueando sus casas y apropiándose de sus bienes y negocios.

Los Wyrzykowski nunca pudieron volver a tener una vida normal en Polonia. Acusados de “judíos“, señalados con el dedo, tuvieron que escapar del país. Nadie, absolutamente ninguno de los vecinos de Jedwabne, mostró jamás la más mínima muestra de arrepentimiento.

Durante la lectura del libro, el lector puede comprobar que la elucubración es un recurso bastante utilizado por el autor, Jan Gross, y echar en falta un mayor nivel de detalle. Pero… ¿qué nivel de detalle podrían llegar a dar 7 personas escondidas que huyen del odio de sus vecinos? Es un testimonio terrible, que pone los pelos de punta a cualquiera que tome este libro en sus manos.

Autor: Jan T. Gross

Editorial: Memoria Crítica

Páginas: 236

Max y Helen

El legendario Simon Wiesenthal tuvo un objetivo claro toda su vida: La caza de los criminales nazis que habían conseguido escapar de la Justicia. Sus investigaciones llevaron a juicio a más de 1.100 responsables del Holocausto.

Aunque hace uso de nombres ficticios, ésta es una historia real. Cuando Wiesenthal estaba a punto de cerrar el cerco sobre un nazi prófugo, dos judíos sobrevivientes se presentaron ante él y le pidieron que abandonara la pista de ese criminal de guerra, dejándole libre. El autor consigue combinar el horror del entorno histórico con la profunda humanidad de los sentimientos de sus protagonistas, Max y Helen.

Escrito en forma de novela corta, el suspense engancha al lector desde el principio hasta el final. ¿Cuál es el secreto que debe mantener la pareja? ¿Cuál es el vínculo del nazi perseguido con esta pareja de sobrevivientes? Finalmente, Wiesenthal decidió deponer su férrea voluntad de justicia, en este caso. De este modo, podía continuar la historia de amor que comenzó en un campo de exterminio.

Simon Wiesenthal (1908-2005) sobrevivió al Holocausto. Gracias a su minucioso trabajo de investigación, su despacho aportó la información necesaria para capturar a Adolf Eichmann en 1960, estando escondido en Argentina. Tras el juicio, del que se hizo eco el mundo entero, consiguió los recursos necesarios para la identificación y captura de algunos de los criminales nazis que habían conseguido escapar.

Autor: Simon Wiesenthal

Editorial: Gedisa

Páginas: 173

Precio: 12,50 euros

La gorra o el precio de la vida

Roman Frister nació en 1928 en Bielsko/Bielitz (Polonia) en el seno de una familia acomodada. Siendo joven, fue recluido en 3 campos (entre ellos, Auschwitz y Mauthausen). Escribió este escalofriante testimonio de cómo tuvo que sortear a la muerte en varias ocasiones. Dormir en un sucio catre de madera con un colchón fabricado a base de serrín y paja sucia, apoyando la cabeza sobre una gorra. Contar, o no, con ella podía suponer la vida o la muerte. 

Roman pesaba 37 kilos cuando fue liberado.

Con un estilo irónico, Roman logra describir las situaciones vividas como nadie. Pero al final del libro, al lector le queda la sensación de que su vida fue un completo caos, y que seguirá condenado a una eterna desdicha. Al tratarse de un texto bastante extenso, puede contrariar las constantes idas y venidas en la Historia.

Más tarde, trabajó como periodista en Polonia y sufrió el comunismo de la posguerra. Acabó emigrando a Israel.

Autor: Roman Frister

Editorial: Galaxia Gutenberg

Páginas: 557

En el corazón del infierno

Zalmen Gradowski nació en 1910 en Suwalki, ciudad polaca situada cerca de la frontera lituana. De familia de comerciantes, eran además muy religiosos. El 8 de diciembre de 1942 es deportado a Auschwitz-II / Birkenau con su familia, que es gaseada el mismo día de su llegada, nada más bajar del vagón de tren. Sin embargo, Zalmen es transferido inmediatamente al crematorio III.

Formaba parte de esos “equipos especiales” (Sonderkommandos, en alemán) que se encargaban de mantener el orden y una cierta tranquilidad en los vestuarios, del correcto funcionamiento de las cámaras de gas y de los crematorios del campo. Periódicamente, estos equipos eran, a su vez, enviados a la cámara de gas con el fin de proceder a su liquidación y evitar, de este modo, molestos testigos de sus “hazañas”.

Durante un tiempo, los miembros del equipo organizan una posible revuelta que dé fin a todo ese infierno. Finalmente es el 7 de octubre de 1944 cuando, de manera precipitada, tiene lugar la revuelta del Sonderkommando, de la que él es uno de los cabecillas. Con el resto de integrantes de los equipos especiales, Zalmen es, al final del día, asesinado.

Gradowski redacta estos textos en 1944 y los entierra cerca de un crematorio, antes de ser asesinado. Es impresionante la lucidez que manifiesta en el último de los documentos “La carta”, en el que deja patente su convencimiento del trágico final al que se verán abocados él y todos sus compañeros. Los manuscritos fueron descubiertos después de la guerra y, aunque estuvieron custodiados en el Museo de Auschwitz, se editaron por primera vez en 1977, en Israel. Algunos extractos fueron traducidos más tarde en los EE.UU. La edición francesa (que ahora se traduce al español) fue la 1ª edición íntegra disponible.

Gradowski da testimonio de la desaparición de su pueblo. Al valor histórico de este documento se le suma el valor de la transmisión de la cultura y del mundo que Gradowski ve desaparecer ante sus ojos. La sorprendente calidad de los textos tiene su explicación en la vocación de escritor que Zalmen ya había manifestado antes de la guerra, sin que le hubiera llegado la oportunidad de hacerlo. El destino quiso que sus escritos fueran finalmente publicados y llegaran a ser un referente de importancia (hasta ahora sólo han aparecido testimonios escritos de 5 prisioneros, enterrados cerca de los crematorios)

Son varios los documentos de Zalmen que aparecieron: El primer y segundo manuscritos, la separación, el transporte checo y la carta. La lectura se hace pesada en algunos momentos. Entiendo que las condiciones no fueron las idóneas para escribir un testimonio. A veces las frases son muy inconexas y muy cortas, como escritas a escondidas. Sin duda, el documento más interesante es el llamado “transporte checo”, escrito, según reconoce el propio Zalmen, en un momento de máxima desesperación.

Autor: Zalmen Gradowski

Editorial: Anthropos / Memoria rota

Páginas: 226

Precio: 19 euros

He sobrevivido

Este libro arranca, aproximadamente, en el momento en que el mundialmente famoso Diario de Ana Frank queda inacabado, al ser descubiertos los habitantes de “La Casa de Atrás”. Se describen las terribles experiencias vividas por una niña en el campo de concentración en el que murieron Margot y Ana Frank. Desgraciadamente, Ana nunca tuvo la oportunidad de continuar con su Diario.

En 1944, con tan sólo 11 años de edad, Agnes es deportada al campo de Dachau (cerca de Munich), y de allí al campo de Bergen-Belsen. Durante este tiempo no sabe si sus padres, o su hermano, siguen con vida. En el  momento de la liberación, los aliados encuentran a Agnes en lo alto de una pila de cadáveres. Un pequeño esqueleto que tan solo espera a ser incinerado. Es la historia de una mujer que sobrevivió de milagro.

El subtítulo del libro es incorrecto: “Una niña en los campos de  exterminio nazis”. A pesar del alto nivel de mortalidad de los campos de Dachau y de Bergen-Belsen, ambos campos fueron considerados campos de concentración, y no de exterminio.

Como curiosidad y valioso Anexo, al final del libro se incluye el breve documento “La historia de Belsen”, redactado por el capitán Andrew Peters a petición de la 113º Regimiento Light AA.

Cuando se termina la lectura, el poso que queda es la sensación de desdicha eterna que transmite Agnes. Para quien esté interesado, es importante saber que no es un libro fácil de localizar.

Autora: Agnes Sassoon

Editorial: Flor del viento

Páginas: 157

Precio: 10,85 euros

Una mujer en Birkenau

En 1942, Seweryna Szmaglewska, miembro de la Resistencia polaca, fue arrestada y conducida al campo de exterminio de Auschwitz II – Birkenau. Allí estuvo recluida hasta 1945, cuando consiguió fugarse durante la evacuación dictada por los alemanes. 

El 18 de julio de ese mismo año, terminó de escribir “Una mujer en Birkenau”, que se publicaría unas semanas después, convirtiéndose en el primer testimonio de un superviviente de un campo de concentración nazi. La relevancia histórica de este texto es, pues, incomparable. Su inmediatez y su valor documental llevó a Szmaglewska a testificar en los juicios de Nuremberg.

¿De dónde sacó esa fuerza de voluntad inquebrantable? ¿cómo consiguió sobrevivir tantos años en el campo? Desde su terrible posición, reducida a ser simplemente un número, recogió todos sus recuerdos, sueños y pesadillas en este libro, que llegó a ser un referente para las autoridades que se encargaron de perseguir y juzgar a los criminales de guerra nazis.

Aunque logra reflejar. con gran nivel de detalle, las duras condiciones de vida en Birkenau, los capítulos finales se pueden hacer algo cuesta arriba. Este libro me acompañó durante mi primera visita a Auschwitz I y a Auschwitz II – Birkenau. En mi opinión, se disfruta mucho más en una segunda lectura y tras haber visitado el campo.

Autora: Seweryna Szmaglewska

Editorial: Alba

Páginas: 405

Precio: 26 euros

Nueve maletas

En la contraportada del libro se las califica como “unas de las más impresionantes memorias jamás escritas” e incluso es comparado con el Premio Nobel Imre Kertész y con Primo Levi. Una valoración, en mi opinión, algo exagerada, pues aunque el autor relata, con detalle, sus recuerdos más vivos, creo que abusa de idas y venidas en el tiempo. Tantas, que el contenido puede resultar inconexo y el lector puede llegar a perder el interés. Quedan bastantes interrogantes sin resolver.

Cuando el escritor húngaro dejó París en un tren rumbo a Budapest, en septiembre de 1939, junto con su esposa y 9 maletas, comenzó un viaje hacia el infierno. En los años siguientes, Zsolt se vio obligado a realizar trabajos forzados en el frente oriental; también conoció el gueto y los horrores de la cárcel. Sólo un milagro le permitió sobrevivir a la guerra.

En el verano de 1944, en el patio del cuartel del gueto de Nagyvárad, Zsolt recuerda las 9 maletas y el sufrimiento pasado y presente, bajo la mirada de miles de judíos encarcelados, de pie ante los vagones que los llevarán a Auschwitz. Es en esa época cuando la Alemania Nazi lanza sus garras contra el pueblo judío húngaro que, hasta entonces, creyó estar a salvo y lejos de lo ocurrido con los judíos de los países vecinos. Sin embargo, la famosa plataforma de Auschwitz II – Birkenau, dentro del campo de exterminio, fue creada y puesta en marcha en 1944 para acercar, aún más, a los miles y miles de judíos húngaros deportados a las cámaras de gas.

Autor: Béla Zsolt

Editorial: Taurus

Páginas: 433

Precio: 23 euros

Escapar de Sobibor

Conmovedor por su sinceridad y por la crudeza de sus descripciones, “Escapar de Sobibor” presenta un testimonio de resistencia de las víctimas del Holocausto. Sobibor, el campo de exterminio más pequeño construido por los nazis, fue también el escenario de la mayor fuga de prisioneros durante la IIª Guerra Mundial.

El autor, Richard Rashke, entrevistó a 18 de los supervivientes, consultó varios libros, artículos y diarios con el fin de conseguir la máxima veracidad de la descripción del campo, del levantamiento y de la evasión. La película homónima está basada en este libro y tuvo una enorme repercusión mundial. Hasta entonces, se había creído que el pueblo judío se había resignado y entregado, sin presentar resistencia alguna. Este testimonio consiguió cambiar esta creencia.

Las autoridades polacas modifican entonces su actitud y deciden vallar parte del campo, hasta entonces completamente abandonado y saqueado en busca de oro y joyas, y restaurar el monumento allí presente. Incluso instalan un pequeño museo en una de las casas aledañas. En 1993 se celebró el 50º aniversario de la fuga.

A pesar de tratarse de una edición de bolsillo, y que inexplicablemente aparece, en portada, una imagen de Auschwitz I, lo considero uno de los mejores testimonios de supervivencia de mi biblioteca. Magníficamente redactado, consiguió emocionarme desde la primera página. Sin querer desvelar el resultado de la revuelta, puedo adelantar que todo lector sentirá, en un momento determinado, la necesidad de “ayudar” a dejar caer el hacha con rabia sobre la cabeza de algunos SS.

Autor: Richard Rashke

Editorial: Booket / Planeta

Páginas: 592

Mis memorias

La segunda vez que leí el libro de memorias de Violeta Friedman, me transmitió la misma sensación de agobio que la primera vez que cayó en mis manos, un regalo de gran valor sentimental, de Violeta a mi cuñada Carmen y a mi hermano José María, vecinos de la misma urbanización.

Esta sensación tiene su explicación: Violeta, de familia judía y nacida en una pequeña población de la región de Transilvania (Rumanía) entró en el campo con apenas 14 años. Una niña sometida a las crueldades del campo, a la dieta hipocalórica calculada para que los prisioneros no superaran 3 meses en el campo, a los piojos, a la violencia diaria… Ella misma reconoce haber vivido en un estado de shock, “como si hubiera estado sometida a ciertas drogas“. Habiendo sobrevivido, dedicó gran parte de su vida a intentar borrar aquellos horrores.

Es a partir de 1985 cuando Violeta decide dedicar su vida a intentar buscar entre sus dolorosos recuerdos, con una doble finalidad: que la tragedia no se olvide, y evitar que se repita. Entrevistas, conferencias… pero, sobre todo, Violeta saltó a la popularidad por su valentía, durante una interminable lucha judicial contra Léon Degrelle, uno de los nazis que consiguieron escapar y refugiarse en España.

Para quien busque en este libro detalles escabrosos, podrá sentirse defraudado, porque apenas recoge detalles de su experiencia en el campo. Y los que hay, se describen como si se vieran difuminados a través de la niebla. Sin embargo, en pocas ocasiones una escritora novel consigue transmitir mejor su desasosiego por el temor a que su voz se pierda en el tiempo. Violeta reclama, a gritos, luchar contra el olvido.

Violeta falleció en 2000. Con sus memorias, su testimonio se transmitirá a otras generaciones, tal y como ella soñó.

Autora: Violeta Friedman

Editorial: Planeta

Páginas: 213

Si esto es un hombre

Primo Levi (1917 – 1987) nació en el seno de una familia judía asentada en Piamonte. En 1943 fue capturado y deportado a Auschwitz, donde, gracias a sus estudios de Química, trabajó en una planta industrial. Primo se convierte en un referente en la llamada “literatura del Holocausto”.

“Si esto es un hombre” es el primer libro de la trilogía de Primo Levi, que fue acompañado de “La tregua” y de “Los hundidos y los salvados”. Este último libro lo escribió Primo un año antes de suicidarse arrojándose al vacío desde el descansillo de su casa. No pudo finalmente soportar el sentimiento de culpabilidad por haber sobrevivido, tortura que le acompañó toda su vida. Tortura adicional, padecida por muchos sobrevivientes de la Shoah.

Este libro tiene la frescura de los recuerdos recientes, del dolor recién vivido, del sufrimiento en su propia carne. Fue escrito apenas unos meses después de la liberación del campo. Curiosamente fue rechazado por varias editoriales, hasta que en 1958 logró el éxito del público y traducido a varias lenguas, adaptado a la radio y al teatro.

Se incluye un “Apéndice de 1976″, que contiene las respuestas de Primo a las preguntas más frecuentes a las que se enfrenta en las numerosas charlas ante estudiantes a las que es invitado.

Un testimonio claro y ameno, que engancha hasta el final. Sin duda, es una lectura obligada.

Autor: Primo Levi

Editorial: Muchnik Editores

Páginas: 347

Precio: 6,95 euros

Ante el fuego

Trudi Birger nació en Frankfurt en 1927 en el seno de una familia acomodada. En 1933 consiguieron huir, pero tras la invasión nazi de Lituania en 1941, vivieron 3 años confinados en el gueto de Kowno. En 1944, Trudi y su madre fueron deportadas al campo de concentración de Stutthof. 

Escrito por Jeffrey M. Green, se trata de un estremecedor y, a la vez, apasionante relato de las vidas de Trudi y su madre, que nos convierte en testigos directos de las atrocidades cometidas por los nazis contra la población judía: masacres, hornos crematorios y crueldades sistemáticas e inconcebibles.

Estas memorias resultan sorprendentes por su naturalidad e, incluso a veces, ingenuidad con la que Trudi, entonces una niña, decidió enfrentar su dramático destino. Guiada por una gran voluntad de sobrevivir y de no separarse nunca de su madre, logró salvarla y, al hacerlo, salvó también su propia vida. Lectura amena, que logra enganchar al lector.

“La historia de mi vida es una cadena de milagros“, aseguró Trudi Birger. Así es, en varias ocasiones son auténticos milagros los que logran salvarla. Pero su inteligencia e imaginación para librar a su madre de ser seleccionada para la muerte, fueron tan determinantes como las casualidades y circunstancias que les permitió, a ambas, escapar del martirio y de la exterminación.

Autor: Trudi Birger

Editorial: Aguilar

Páginas: 194

1ª edición: febrero 2000

Precio: 15,40 euros

Superviviente del infierno

El día 10 de mayo de 1940, el ejército alemán invade Bélgica. Willy Berler, un joven judío de familia acomodada, decide emprender la huida acompañado de unos amigos. Es inútil. Tras varios intentos de pasar la frontera es capturado por la policía alemana y comienza una terrible experiencia que no olvidará jamás: su paso por los campos de concentración de Auschwitz III (Monowitz), Auschwitz I, Gross-Rosen y Buchenwald.

Su juventud, su instinto de supervivencia y, sobre todo, la buena suerte, le permitieron superar el horror y contarnos ahora, en un lenguaje directo y emocionante, su experiencia en el infierno. Sorprende que, en este ambiente degradado, Berler tuviera la oportunidad de conocer también la solidaridad, la amistad y la humanidad. Por ello, su testimonio, aunque sobrecogedor, aporta una nota de esperanza en el ser humano.

Se trata de un libro extraordinario, que conviene leer cuando se conoce algo de la terminología de los campos. Engancha desde la 1ª hasta la última página. Deja un buen sabor de boca e invita a una re-lectura del mismo, transcurrido un tiempo.

Completa la edición el breve prólogo del conocido cazanazis Simon Wiesenthal.

Autor: Willy Berler

Editorial: Planeta

Páginas: 275

1ª edición: enero 2001

Un gitano en Auschwitz

El protagonista de este libro, Otto Rosenberg, nació en Prusia Oriental en 1927, en el seno de una familia de gitanos alemanes. A los 15 años de edad fue deportado al campo de exterminio Auschwitz II (Birkenau). Dentro del campo, un subcampo estaba destinado exclusivamente a las familias gitanas. Este libro relata, de una manera llana y sencilla, la experiencia de un muchacho gitano que sobrevivió a los horrores de la barbarie nazi. Es uno de los rarísimos testimonios de un exterminio olvidado.

El 16 de junio de 1936, un diario berlinés publicó en primera plana: “Berlín, sin gitanos”. Con ocasión de las Olimpiadas que tuvieron lugar en la capital de Alemania, el régimen nazi había decidido “limpiar la ciudad” e internó a la población gitana en un campo construido a las afueras, una especie de ghetto. Unos meses antes ya se les había desproveído de la nacionalidad alemana.

En 1942, Himmler ordenó la deportación de todos los “gitanos bastardos” a Auschwitz. La inmensa mayoría fue exterminada.

El escritor Ulrich Enzenberger se encargó, en 1995, de transcribir fielmente las palabras de Otto Rosenberg. Cincuenta años habían transcurrido y, seguramente por ello, al leerlo se diría que el testimonio es válido, pero se nota la influencia que recibió de todo lo oído, visto, leído… sobre el holocausto. No tiene la frescura de las memorias escritas por sobrevivientes nada más ser liberados.

Desafortunadamente, como un guiño al lector, el autor ha querido mantener el “estilo” simple de Otto Rosenberg, sin pulirlo lo más mínimo. Y ello, aunque facilite la rapidez en la lectura, le resta mucha calidad al libro.

Autor: Otto Rosenberg

Editorial: Amaranto

Páginas: 164

Los hombres del triángulo rosa

Este libro recoge las memorias de un homosexual en los campos de concentración nazis. Trata un tema poco conocido de la barbarie nazi: la persecución de los homosexuales por ser, junto a gitanos, judíos y enfermos mentales, entre otros grupos, responsables de la decadencia moral de la sociedad alemana. Los homosexuales eran también conocidos como los “175″, porque era ése el artículo del Código Penal que recogía este “delito”.

A diferencia de los numerosos relatos existentes de judíos que sobrevivieron a los campos de concentración, no hay apenas testimonios de homosexuales encarcelados durante esta época. El motivo es sencillo: al finalizar la guerra, la homosexualidad seguía estando mal vista en Europa, e incluso castigada en algunos países, por lo que los ex prisioneros del triángulo rosa no se atrevían a publicar sus experiencias, temerosos de avergonzar a sus familiares y de sufrir nuevas penalidades. Tras haber sido perseguidos, quedaban ahora, en cierto modo, reducidos al silencio. La historia de este libro da buena fe de ello.

El escritor vienés (utilizando el pseudónimo de Heinz Heger) conoció, en los años 60, a un sobreviviente de la represión nazi contra los homosexuales y aceptó transcribir sus memorias. Es el testimonio personal más importante que existe de esta página infame de la historia europea.

Autor: Heinz Heger

Editorial: Amaranto

Páginas: 164

El pianista del gueto de Varsovia

Estas memorias relatan cómo Wladyslaw Szpilman sobrevivió a la destrucción de la comunidad judía de Polonia. Szpilman nació en 1911 y estudió piano en Varsovia y en Berlín. De 1945 a 1963 fue director musical de Radio Varsovia y, posteriormente, prosiguió su carrera como compositor y concertista. 

La primera versión de estas memorias fue publicada en 1946, pero fue inmediatamente retirada de la circulación por las nuevas autoridades polacas. Hasta 1998 no aparece una edición en alemán. Escritas muy poco después de la guerra, están impregnadas de una enorme frescura. Szpilman no se detiene a juzgar a nadie, sino que relata simplemente lo que vio: las atrocidades de los alemanes, ucranianos y lituanos, y cómo existían clases sociales dentro del Ghetto.

Es un libro magníficamente traducido (por María Teresa de los Ríos) que merece una segunda e, incluso, una tercera lectura. Libro de mesilla, en caso de viajar a Varsovia. Se incluyen unos fragmentos del Diario del Capitán Wilm Hosenfeld, personaje que requeriría un estudio aparte (murió en 1952 como consecuencia de las torturas que le fueron infringidas en un campo de concentración soviético), y que fue quien ayudó a Szpilman a escapar con vida.

Su hijo, Andrzej Szpilman, solicitó a Yad Vashem que reconociera a Wilm Hosenfeld como “Justo entre las Naciones”, un título que se concede a los no judíos que arriesgaron su vida por salvar a los judíos. El 25 de noviembre de 2008 se produjo dicho reconocimiento.

Roman Polanski rodó una película basada en estas memorias, con un fidelidad absoluta al texto del autor, que fue premiada con la Palma de Oro en el festival de cine de Cannes 2002. Un peliculón, si se me permite la licencia.

Autor: Wladyslaw Szpilman

Editorial: Turpial & Amaranto

Páginas: 221

9ª edición: Diciembre 2001

DVD – Mon meilleur ennemi

Argumento:

Klaus Barbie, jefe de la Gestapo, más conocido bajo el seudónimo de “carnicero de Lyon”, fue responsable, entre otros muchos crímenes, de la tortura del héroe nacional francés Jean Moulin. En junio de 1943, un miembro de la Resistencia fue arrestado y torturado por la Gestapo, finalmente fue liberado y al salir de la prisión, se dirigió a una casa, en la periferia de Lyon, donde tenía lugar una reunión con los principales jefes de la Resistencia, entre los que se encontraba Jean Moulin. La Gestapo irrumpe en la casa, arrestando a todos los presentes. Jean Moulin fue interrogado por Klaus Barbie, jefe de la Gestapo local, en el Fuerte Montluc de Lyon, y enviado a París, donde es torturado.

Para conocer mejor quién es nuestro protagonista, cabe señalar que, según testigos, a Moulin le arrancaron las uñas y sus dedos fueron colocados en las bisagras de las puertas, cerrándolas una y otra vez para romperle los nudillos. Apretaron sus esposas hasta quebrarle los huesos de las muñecas. Negándose a hablar, continuaron golpeando hasta que su rostro quedo irreconocible y cayó en coma. Barbie ordenó que Moulin fuera colocado en un despacho y que fuera mostrado a todos los miembros de la Resistencia que se negaban a colaborar con los nazis. La última vez que fue visto con vida, seguía en coma y su cabeza era de color amarillo, estaba hinchada y envuelta en vendajes. Fue enviado a Berlín, en tren, desde París para ser interrogado de nuevo, pero murió en el camino.

Klaus Barbie fue condenado en 1987 a cadena perpetua por crímenes contra la humanidad. Y murió en la cárcel, de cáncer, en 1991.

Pero lo que pocos saben es la actividad postbélica de Klaus Barbie, su labor como agente de la CIA, o su criminal participación durante los años de represión en Bolivia. Prueba suficiente de la vergonzosa hospitalidad con la que, algunos países de Latinoamérica, recibieron, escondieron y protegieron a los nazis fugados.

Gracias a imágenes inéditas, a numerosos testimonios de sus víctimas, y a un buen número de entrevistas, el director Kevin MacDonald nos traslada a los momentos más oscuros de la Historia reciente.

Crítica:

Una vez más, un documental que no existe en el mercado español. De hecho, esta versión es con audio en francés (con subtítulos también en francés cuando los diálogos son en inglés, alemán o español).

Es descorazonador comprobar que los Gobiernos de los diferentes países fueron encubriendo a un criminal de guerra. Pero más duro es escuchar el alegato final de Barbie en su juicio: “Luché con dureza contra la Resistencia. Pero era la guerra… y la guerra se acabó”. Impactantes imágenes de los testigos, desmoronándose al dar su testimonio delante del nazi criminal.

El documental extra “Au coeur du procès Barbie”, de 47 minutos, incluido en el DVD, tiene un contenido histórico de gran valor.

Dirección: Kevin MacDonald

Producción: Universal

Duración: 85 minutos

DVD – Sobibor, 14 octobre 1943, 16 heures

Argumento:

En el mismo DVD mencionado en la entrada anterior, Claude Lanzmann incluye una impresionante entrevista, realizada en Jerusalén en 1979, a Yehuda Lerner, uno de los pocos supervivientes de la revuelta que tuvo lugar el 14 de octubre de 1943, a las cuatro de la tarde, en el campo de exterminio de Sobibor, al Este de Polonia.

Lanzmann considera tan excepcional este testimonio que decide separarlo expresamente del documental Shoah. De alguna manera, quiere dejar patente que no se puede juzgar al pueblo judío por haberse entregado supuestamente como borregos en un matadero. Revueltas, como la del Ghetto de Varsovia, huidas, con mayor o menor éxito, y acciones individuales de gran valentía, muchas de ellas desgraciadamente desconocidas, son suficientes para rechazar algunas ideas preconcebidas acerca de la “resignación” del pueblo judío.

Crítica:

Las imágenes de un campo de exterminio, absolutamente borrado del mapa, se entremezclan con los primeros planos de un hombre con un rostro duro (pero cuyos ojos claros contrastan con las arrugas de su cara). Yehuda Lerner fuma un cigarrillo tras otro, y revive todo… mientras cuenta su historia. Y consigue que el espectador imagine las escenas como si, en realidad, las estuviera viendo.

Nuevamente, Claude Lanzmann hace una arriesgada apuesta por un documental/testimonio con un formato nada comercial. Cortando abruptamente el documental, en el momento que lo corta, consigue incluso un mayor impacto. Las cifras finales no necesitan comentarios. Un documento histórico. Increíble que su testimonio haya podido llegar a nosotros.

Documental con audio en francés y con subtítulos en inglés.

Producción: Cahiers Cinema / Deux Films

Duración: 95 minutos

DVD – Un vivant qui passe

Argumento:

El genial director francés Claude Lanzmann (Shoah, 1985) realizó esta entrevista en 1979, al oficial suizo Maurice Rossel, durante el rodaje de Shoah. Debido a la duración de la misma, y al enorme interés que tenía su contenido, decidió editar la entrevista como un documento separado del documental de más de 9 horas.

Maurice Rossel, delegado del Comité Internacional de la Cruz Roja, fue enviado a Berlín durante la II Guerra Mundial, con la finalidad (según él mismo explica) de supervisar el estado de los campos de concentración para prisioneros de guerra (POWs) y controlar el cumplimiento de la Convención de Ginebra.

Increíblemente, logra cruzar, en solitario, las fuertes medidas de seguridad y presentarse ante el Comandante de Auschwitz (aunque no recuerda su nombre, ni le fue permitido el contacto con prisioneros, Maurice Rossel sí recuerda que recibió un trato correcto y amable). Fue el único delegado que visitó el campo de concentración de Auschwitz I, así como el ghetto de Theresienstadt (en junio de 1944), la llamada “fortaleza grande”, situada a unos 60 kilómetros al norte de Praga (República Checa).

Crítica:

El estilo duro y directo de Lanzmann no sorprende a quien haya podido ver el documental Shoah, toda una referencia para quienes estamos interesados en conocer lo que ocurrió y en transmitirlo a las próximas generaciones. Este documental se complementa a la perfección con la película de propaganda grabada por los nazis (en el conocido como “ghetto modelo”) y que añadiré, próximamente, a este blog. En ella, los prisioneros participan como actores en la misma, mostrando un estilo de vida que, en nada, se parecía con la cruel realidad.

El documental no está disponible aún en España (y dudo que llegue algún día). El audio es en francés, y dispone de subtítulos en inglés.

Producción: Cahiers Cinema / Deux Films

Duración: 65 minutos

DVD – La lista de Schindler

Una película de Steven Spielberg. Obra maestra cinematográfica que ha llegado a ser una de las películas más galardonadas de todos los tiempos. “La lista de Schindler” supone un antes y un después de la Shoah.

Argumento:

La película narra la auténtica historia del enigmático Oskar Schindler, miembro del partido nazi, mujeriego y especulador en tiempos de guerra, que logró salvar la vida de más de 1.100 judíos durante el Holocausto. Es el triunfo de un hombre que influyó positivamente en uno de los más negros capítulos de la historia de la humanidad, y el drama de quienes sobrevivieron gracias a lo que él hizo.

Permite hacerse una idea del ghetto de Cracovia, del campo de Plaszow (actualmente casi irreconocible), de la casa del Comandante Amon Goeth (aunque no es exactamente la que sale en la película) y de la fábrica de Schindler, en los alrededores de Cracovia. A diferencia de Auschwitz, este campo no fue conservado por las autoridades polacas.

Crítica:

Grabada en blanco y negro, con una banda sonora conmovedora y con un reparto muy aplaudido (Liam Neeson, Ben Kingsley, Ralph Fiennes y Caroline Goodall), “La lista de Schindler” consiguió el Oscar a la Mejor Película en 1993. Es un título imprescindible. A pesar de su larga duración (que se divide en 2 DVDs), consigue arrancar al espectador todo tipo de sentimientos (emoción, rabia, impotencia, dolor…)

Se incluyen además 2 documentales impactantes: “Voces de la lista” (con entrevistas a los verdaderos protagonistas de la película) y “La historia de la Fundación Shoah” (organización que se ha encargado de recoger y clasificar el testimonio de 52.000 supervivientes).

Duración: 187 minutos

Producción: Universal

La hija de Mendel

El autor, Martin Lemelman, creció en la trastienda de un quiosco de Brooklyn, Nueva York. Es hijo de supervivientes del Holocausto.

En 1989, grabó en vídeo a su madre Gusta. Como otras personas mayores, se mudó a vivir a su casa. Martin quería conservar, para siempre, sus espeluznantes memorias de la infancia en la Polonia de los años 30 y su posterior huida de los nazis. Con esta obra, este ilustrador norteamericano rinde homenaje a su madre, a su familia y a todas las víctimas del genocidio más grande cometido en los tiempos modernos: el Holocausto nazi contra los judíos.

Éste es uno de los cómics relacionados con la Shoah. Como ilustrador, Martin es más o menos discutible (a mí, personalmente, me parece bastante mediocre). Pero como guionista, tengo dudas de si su intención es tratar a los lectores como tontos, o bien es que no es capaz de redactar frases un poco más complejas que simplemente <sujeto + verbo + complementos>. Este “sencillo” estilo acaba siendo cansino. Abusa de terminología yiddish. Tanto, que resulta ridículo y el cómic acaba pareciendo un curso de idiomas.

Este libro no aporta nada nuevo. Tiempo y dinero perdidos.

Autor: Martin Lemelman

Editorial: Norma Editorial / Graphic Journal

Páginas: 232

Precio: 21 euros

Auschwitz, explicado a mi hija

Una niña observa a su madre hablar con una amiga en la playa. Le impresiona ver unos números tatuados, con tinta azul desvaída, en el antebrazo izquierdo.

Es, sin duda, por su brevedad, sencillez, claridad y forma de contestar a las preguntas de su hija Mathilde, el libro que recomiendo para quien quiera comenzar a conocer qué fue y qué representa Auschwitz para la Historia de la Humanidad.

Ningún adolescente de hoy en día debería ignorar las atrocidades que el régimen nacionalsocialista (“nazi”, de manera acortada) cometió contra el género humano. Algo impensable en una sociedad culta y desarrollada como era Alemania. Un aviso para las sociedades del futuro.

Editorial: DeBolsillo / Plaza & Janés

Autora: Annette Wieviorka

1ª edición: febrero 2001

Precio: 5,86 euros

93 páginas

Interrogatorios

El Tercer Reich en el banquillo.

En 1945, entre los escombros de la derrotada Alemania, las fuerzas aliadas vieron con sus propios ojos el horror del sistema contra el que habían estado luchando. ¿Qué hacer con los responsables de esa tragedia?

El dilema se resolvió deteniendo a los dirigentes del régimen (Speer, Hess, Göring, Von Ribbentrop…) como criminales de guerra y encerrándoles en campos improvisados, a la espera de un juicio sin precedentes.

En esos campos, los aliados, necesitados de cargos de los que acusarles ante un tribunal internacional, tuvieron una oportunidad única: conseguir que el enemigo les contara, desde su punto de vista, la guerra, así como el funcionamiento y los objetivos del régimen nacionalsocialista. Aturdidos unos, orgullosos otros, los prisioneros desnudaron el sistema al que habían sido leales y por el que, en ese momento, se les pedía cuentas.

A partir de los más de 30 interrogatorios transcritos en este libro, nunca antes publicados, el historiador Richard Overy revela la psicología y la ética de unos prisioneros que, hasta hacía muy poco, dirigían un país.

Este libro es una auténtica curiosidad para quienes quieran profundizar en el papel de los “segundones” de Hitler. Puede servir de libro de consulta, porque los interrogatorios son independientes y están perfectamente estructurados. Puede resultar una lectura un tanto densa para quien no esté familiarizado con estos personajes y desconozca su papel en el organigrama nazi.

Autor: Richard Overy

Editorial: TusQuets Editores – Tiempo de memoria 31

1ª edición: octubre 2003

653 páginas

Precio: 24 euros

DVD – From the Auschwitz Chronicle

Argumento:

No existe una verdad universal sobre el campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau. Cada superviviente tiene su propia verdad, y puede ser diferente de la verdad de su compañero de barracón. Este DVD contiene 5 documentales de gran interés, que recogen el testimonio de un buen número de testigos, historias personales acompañadas de duras imágenes, muy emotivas. Los títulos de los documentales son:

• La llamada a filas más larga.
• La orquesta.
• La plataforma del tren en Birkenau.
• El amor.
• Sonderkommando (comando especial)

Crítica:

Hay algo que no comprendo: Cómo, siendo el español la 3ª lengua más hablada del mundo, este documental está en 7 idiomas (inglés, francés, alemán, hebreo, húngaro, polaco y ruso), pero no en español.

Personalmente, me enfurece coincidir con grupos de jóvenes hebreos en Auschwitz-Birkenau. Niñatos hablando en voz alta, algunas carcajadas sueltas, banderas de Israel… todo ello me parece formar parte de un Parque Temático. Por ello, visito los campos en invierno, cuando la gente prefiere quedarse cómodamente junto a las estufas de casa.

Esta serie de 5 documentales tiene la finalidad de preservar la memoria de esta tragedia humana. No está a la venta en ningún lugar en España. Tan sólo se puede conseguir a través de internet y en el propio campo de exterminio de Auschwitz I (en Birkenau, afortunadamente, no hay tiendas ni lugares de fast-food). Recomiendo la web oficial www.auschwitz.org.pl

Producción: Ministerio de Cultura de Polonia

Duración total: 134 minutos (5 documentales de aprox. 25 minutos cada uno)

Desde aquella oscuridad

Conversaciones con el verdugo Franz Stangl, Comandante de Treblinka.

Este impresionante testimonio recoge las entrevistas que Gitta Sereny (periodista nacida en Austria y de origen húngaro, que ha centrado su trabajo periodístico en el III Reich) realizó a Franz Stangl, comandante de los campos de exterminio de Sobibor y de Treblinka. A partir de 1972, durante la estancia de Stangl en prisión después de ser juzgado por genocidio, la autora le entrevistó durante más de 70 horas. Pero no sólo a él, sino también a miembros de su familia, a sus amigos, a las personas que le encontraron en su escondite en Brasil y a supervivientes de los campos de concentración.

A través de estas entrevistas el lector se enfrenta a una de las cuestiones fundamentales de la Shoah: la banalidad del mal, ¿cómo fue posible que semejantes actos de horror y crueldad fuesen llevados a cabo por hombres normales y corrientes?

Treblinka, Sobibor, Belzec y Chelmno no eran campos de concentración. Pertenecieron a la que se llamó Aktion Reinhard (en honor a Heydrich), y, a diferencia de otros campos plagados de barracones, tifus, piojos, esqueletos andantes… , éstos eran lugares destinados única y exclusivamente al exterminio sistemático: muy pocos, de los que bajaban de los vagones del tren, pasaban a reforzar el equipo de trabajo (el Sonderkommando). Todos los demás eran separados brutalmente en 2 grupos (hombres y mujeres con niños), desnudados y privados de cualquier intimidad, desprovistos de sus pertenencias (a veces joyas, a veces una simple foto de un familiar), las mujeres eran rapadas y, en medio de gritos, golpes, ladridos, eran conducidos a través de un túnel hacia la cámara de gas.

Si “tenías suerte” entrabas en el primer grupo. Si no, en medio de horribles gritos de los que ya estaban muriendo asfixiados, debías esperar unos 20 minutos a que llegara tu turno. Antes de ser quemados, los cuerpos eran revisados por si ocultaban joyas en sus partes íntimas, o tenían piezas de oro en la boca, que eran brutalmente arrancadas.

El pasillo que conducía a las cámaras de gas se llenaba de excrementos, por el terror que padecían los que por él cruzaron. Stangl afirmaba que, en Treblinka, se “procesaban” (es decir, se asesinaban) unas 5.000 personas en 3 horas. Su gestión fue muy eficiente, aunque luego, como ocurrió en muchos otros casos, trató de culpar al sistema.

Gitta Sereny es una entrevistadora y una escritora excepcionales, y este libro constituye no sólo un documento histórico de primer orden, sino un estremecedor viaje al centro del horror. En mi opinión, Gitta pierde el hilo central del libro y muestra una cierta obsesión acerca del papel de la Iglesia Católica  y del Papa Pío XII. Pero éste debería ser un tema para otro libro.

Stangl murió, de un ataque al corazón, 19 horas después de la última entrevista con Gitta.

Editorial: edhasa

573 páginas

1ª edición: octubre 2009

Autora: Gitta Sereny

Doctores del infierno

Este libro es un cruel relato de los experimentos que los nazis practicaron con humanos.

Se trata de una descripción escalofriante acerca de la depravación humana y su castigo, contada, por primera vez, por una testigo presencial: Vivien Spitz, una taquígrafa del proceso a los médicos nazis. Todo ello enmarcado dentro de los juicios por crímenes de guerra de Nuremberg (aunque mucha gente cree que sólo hubo un juicio, aquél que procesó a los gerifaltes del Nazismo, en realidad hubo varios). Supuestamente en nombre de la investigación científica, se realizaron torturas y asesinatos, que fueron recogidos en las transcripciones del juicio, a las que el público no había tenido acceso hasta ahora, y fotografías inéditas, usadas como pruebas de cargo durante el proceso.

La autora nos traslada a la Sala del Tribunal para oír testimonios dramáticos y asistir a las reacciones de los imputados. Los testigos hablan de experimentos con altitudes elevadas, de congelación en agua helada, inoculación de malaria, tifus, diferentes venenos, trasplantes óseos y regeneración de músculos (amputando miembros sanos), experimentos con gas mostaza, con sulfanilamida, con agua marina (forzándoles a beber agua del mar)…

El estremecedor testimonio de la autora constituye una valiosa contribución al conocimiento de los abismos de maldad a los que fue capaz de caer el nazismo.

Editorial: Tempus

Autora: Vivien Spitz

Precio: 25 euros

DVD – Rebelión en Polonia

Argumento:

18 de junio de 1943. La mayor campaña en la historia de la resistencia judía armada contra los nazis está en pleno apogeo. Bombas caseras llueven desde las azoteas de las calles. Hombres y mujeres, judíos de Varsovia, están luchando contra sus opresores. Vigorosamente dirigida por Jon Avnet en un estilo semidocumental, “Rebelión en Polonia” es una extraordinaria historia contada de forma singular; una intensa y dolorosa muestra de heroísmo. Leelee Sobieski, Hank Azaria, David Schwimmer, Jon Voight, Donald Sutherland y otros, actúan en esta historia basada en hechos reales, que despierta las emociones y conmueve el corazón de cualquier ser humano.

Crítica:

Buena reconstrucción de los hechos, ajustada a la realidad. Escenarios casi reales y vestuario muy conseguido. Los actores son muy creíbles y, aunque a veces la película se hace un poco larga, consiguen mantener el ritmo y el suspense hasta el final. Ayuda a cambiar la idea de que los judíos fueron “al matadero como borregos”. Sólo se comprende si uno se da cuenta de que todo fue ocurriendo paso a paso, y que nadie podía imaginarse que llegaran tan lejos. Pero fue el convencimiento de que iban a morir de una forma u otra, cuando se decidieron a morir matando. Un acto heroico, que bien merece el monumento erigido en Varsovia.

Producción: Warner Bross

Dirección: Jon Avnet

Año: 2001

Duración: 153 minutos

DVD – Ghetto

Argumento:

Lituania, julio de 1941. 55.000 judíos que viven en los alrededores de la ciudad de Vilna son capturados por los Nazis para ser conducidos a los campos de concentración. Dicha operación es llevada a cabo por el joven comandante nazi Kittel (Sebastián Hülk). Su inexperiencia y falta de efectivos le lleva a designar a judíos para que hagan el trabajo de los soldados alemanes. Pero algo no sale como estaba esperado.

Crítica:

A pesar de que el subtítulo de la película es “Una historia real“, el argumento está excesivamente teatralizado. Gran parte del guión está basado en el diario de Itzjak Rudashevski, quien tenía 14 años cuando fue enviado al ghetto de Vilna en junio de 1941. Hasta su muerte, en 1944, guardó un diario donde escribió sobre sus experiencias:

• 11 de diciembre: 1942: El ghetto celebró hoy la llegada de cientos de libros a la biblioteca del ghetto. Un festival fue llevado a cabo en el auditorio del teatro. Fuimos para nuestras lecciones. Había un programa artístico y se hicieron varios discursos.
• 7 de febrero de 1943: Tenemos buenas noticias. La gente en el ghetto está de celebración. Ha caído Stalingrado los alemanes han sufrido una derrota gigantesca. La ciudad de Stalin es el sepulcro del enemigo.
• 25 de marzo de 1943: El régimen alemán ha publicado un edicto sobre la liquidación de cinco ghettos pequeños en la provincia de Vilna. Están transportando a los judíos a Vilna y al ghetto de Kovno. Los judíos de las pequeñas ciudades vecinas han comenzado a llegar hoy.
• 28 de marzo de 1943: El humor del ghetto es muy melancólico. El peligro está asomando en el aire. ¡No! Esta vez no permitiremos que nos conduzcan como perros a la matanza.
• 6 de abril de 1944: Ahora sabemos todos los detalles horribles. En vez de Kovno, llevaron 5.000 judíos a Ponary donde fueron matados. Como animales salvajes antes de morir, la gente comenzó desesperadamente a romper los vagones del tren. Centenares fueron matados. La línea del ferrocarril se cubre con los cadáveres. Por la tarde salí a la calle.

La ambientación está bastante lograda y el vestuario está muy conseguido (uniformes SS y vestidos de la época).

Las interpretaciones del Comandante y del Jefe de la Policía Judía destacan sobre todas las demás. Todo se desarrolla en un entorno algo surrealista, que siempre pretende ser asociado al final del III Reich (como, por ejemplo, las borracheras y orgías en el búnker de Hitler).

Reconozco que no comprendo el final del argumento de la película… “Algo no saldrá como estaba esperado…“

Producción: DeAPlaneta

Dirección: Audrius Juzenas

Año: 2006

Duración: 100 minutos

La deportación

El horror de los campos de concentración queda magníficamente reflejado en las casi 1.000 fotografías que reúne este libro de gran formato. La primera edición de esta obra, en su original francés, fue el fruto de un trabajo colectivo realizado bajo la dirección de André Leroy. La aportación de los diferentes Museos de los campos ha sido fundamental.

El contenido ha sido estructurado en los diferentes países en los que hubo presencia de campos, en cualquiera de sus modalidades (prisiones, campos de trabajos forzados, de concentración y de exterminio). Ello evita que las imágenes de uno y otro campo se confundan, pues realmente cada uno de ellos fue un mundo, con niveles de crueldad y tasas de mortalidad diferentes, incluso en un mismo campo, en épocas distintas.

El libro también se hace eco de los diferentes Memoriales y Monumentos que se han erigido en recuerdo de las víctimas, por toda Europa. Sinceramente, este libro no aporta mucho contenido en forma de texto, por lo que se lee con facilidad y puede servir como introducción para quienes sean profanos en la materia. Aún habiéndolo leído varias veces, es un buen libro para abrirlo por cualquier página y detenerse a ver fotografías.

Este libro fue recomendado por la Academia de Ciencias Morales y Políticas de Francia.

Editorial: Ultramar Editores

287 páginas

DVD – La zona gris

Argumento:

Basada en hechos reales, “La zona gris” es la asombrosa y conmovedora historia del Sonderkommando (Comando Especial) nº 12 de Auschwitz, una de las 13 brigadas especiales de prisioneros judíos creadas por los nazis que se enfrentaron al espeluznante dilema de ayudar a exterminar a sus compañeros judíos a cambio de conseguir unos meses más de vida y otros privilegios totalmente desconocidos para el resto de prisioneros.

A finales de 1944, los miembros de esta brigada planean una revuelta.

Crítica:

Cada vez  que veo esta película, me doy cuenta de nuevos detalles. La reconstrucción de los crematorios II y IV (I y III, por error, en la película) es 100% realista: Vestuario, cámara de gas, hornos… Absolutamente todo es “real”, incluso la banda de música a la entrada del crematorio. Esta película se centra exclusivamente en el funcionamiento de los Sonderkommandos, así como el clima de resignación que se respiraba, al saber que, tras 4 meses, eran todos liquidados y enviados a la cámara de gas.

Un hecho histórico que pone los pelos de punta. A pesar de conocerse de antemano el final, no deja de ser impresionante la valentía de un puñado de hombres que fueron obligados a realizar el trabajo sucio de la SS.

Producción: Filmax

Dirección: Tim Blake Nelson

Duración: 92 minutos

DVD – The last days

Argumento:

“The last days” es el testimonio de cinco personas: una entrañable abuela, una profesora, una artista, un hombre de negocios y un congresista de los EE.UU., que sobrevivieron al Holocausto y que narran, aquí, su odisea. La película combina las informaciones de los testigos con imágenes de gran valor histórico, y, todo junto, constituye la crónica de las asombrosas vidas de gente que representa el triunfo del espíritu humano.

Crítica:

Magnífico documental que permite un acercamiento a los sentimientos de los supervivientes. Incluso al sentimiento de culpabilidad de alguno supervivientes (Primo Levi acabó suicidándose en Turín muchos años después de la liberación de Auschwitz).

Es evidente que este documental cuenta con el apoyo económico de Steven Spielberg y de su Fundación, y la calidad destaca frente a otros documentales, rodados con menos medios. Spielberg ha grabado los testimonios de cientos, quizá miles, de supervivientes y los ha dejado inmortalizados en imágenes. Aquí salen los recuerdos de cinco de ellos. Pero hay cientos de miles, cuyas cenizas quedaron esparcidas, que nunca se conocerán.

Me ha impresionado ver imágenes de Dachau de hace 10 años, y comprobar que el campo apenas ha cambiado. Igual podría decir de Auschwitz. Y debo reconocer que me alegra mucho saber que, el paso del tiempo no borrará esta locura.

Documental muy recomendable. Hace algunos años, este DVD fue difícil de conseguir, pues desaparecía rápidamente en tiendas y centros comerciales. Pero hoy en día no hay ningún problema. En YouTube está colgado el documental, pero dividido en 5 fragmentos.

Dirección: James Moll

Producción: Steven Spielberg

Duración: 86 minutos

Año: 2001

DVD – Shoah

Argumento:

Este documental, por muy largo que parezca (9 horas y 10 minutos, distribuidos en 4 DVD), es absolutamente imprescindible para quien ya empiece a estar familiarizado con la temática de campos de concentración. Fue filmado a lo largo de diez años y reúne testimonios muy interesantes de víctimas, testigos y verdugos del Holocausto. Cada uno de los invitados, a modo de entrevista con Claude Lanzmann, participa en el documental narrando su personal vivencia de los sucesos.

Cuando Lanzmann detecta que el entrevistado no quiere o no puede seguir, es entonces cuando él interviene para refrescar los recuerdos, en ocasiones preguntando por detalles técnicos (por ejemplo, sobre el número de vagones de cierto tren, o la capacidad de cierto horno crematorio), o por emociones y sentimientos. Cuando el testigo se detiene, a menudo se debe a un desmoronamiento psicológico, y en esas ocasiones, Lanzmann insiste en el deber del invitado de seguir hablando.

Este documental contiene entrevistas en varios idiomas, aunque, si no se habla inglés ni francés, se puede seguir con los subtítulos en español. Los personajes entrevistados son víctimas (judíos que padecieron la persecución y sobrevivieron), victimarios (aquellos que participaron directamente en el exterminio), testigos (los que sin ser víctimas ni victimarios, tuvieron conocimiento de lo que estaba ocurriendo) y expertos (en concreto, el historiador Raul Hilberg).

Entre las más de 30 personas que son entrevistadas, cabe destacar a Franz Suchomel: SS Unterscharführer, guardia del campo de Treblinka, grabado con cámara oculta bajo promesa (incumplida por Lanzmann) de no ser revelada su identidad; Suchomel ofrece explicaciones técnicas muy detalladas del proceso de exterminio. También Philip Müller, judío checo superviviente de la liquidación del Sonderkommando de Auschwitz, quien se emociona, una y otra vez, al describir el funcionamiento de los crematorios.

Crítica:

Este documental lo tuve que comprar en Francia porque, antes, este tipo de documentales no llegaban a España, ni a locas. Sin embargo, hacia 2008 ó 2009 se empezó a comercializar también en nuestro país. Por su precio y temática, no sé yo si se venderán muchas unidades… debo acercarme a preguntar.

Es importante subrayar que la película no contiene las típicas imágenes de archivo (en blanco y negro, de liberación de campos, con imágenes de presos desnudos….), ni tampoco cuenta con una banda sonora. Toda la obra se estructura en entrevistas individuales o colectivas, en los más variados escenarios, o incluso con visitas a los lugares donde ocurrieron los hechos, tal y como se conservan ahora.

A menudo hay silencios. Largos silencios, que casi permiten escuchar los gritos del horror que aún parecen quedar en el aire de los campos de exterminio en los que apenas quedan unas ramas y hojas secas. Pero cuando uno consigue entrar en la “magia” de este documental, el rostro te cambia, la situación es tensa e incómoda y uno no para de preguntarse ¿por qué? y ¿para qué?

Si se tiene tiempo, recomiendo ver la película en 2 días seguidos (2 DVD el primer día, y 2 el siguiente), porque si se distancia mucho el visionado de la película, se pierde el efecto que Lanzmann pretende (y seguramente consigue) en el espectador. Lo de los subtítulos, pueden incomodar, pero uno se acaba acostumbrando.

El DVD contiene un libro con el texto íntegro del documental, así como la biografía de Claude Lanzmann. Recomiendo este documental para quienes ya estén familiarizados con los diferentes tipos de campos, etc… porque si no, puede llegar a resultar poco comprensible.

Productora: Les Films Aleph / Historia Films

Dirección: Claude Lanzmann

Hitler sites – A city-by-city guidebook

Steven Lehrer es Profesor Asociado en la Escuela de Medicina Monte Sinaí. Vive en Nueva York y ha escrito otros libros sobre la temática del III Reich. Sus libros aún no han llegado a España, ni se han traducido al español. Pero eso es muy normal… cuando viajo al extranjero es cuando consigo los mejores libros y documentales, que nunca han llegado a nuestro país.

Este libro es el resultado de un minucioso trabajo de campo, habiendo localizado más de 150 lugares relacionados con Adolf Hitler, tanto en Austria, como en Alemania, Francia y los Estados Unidos de América. Por ejemplo, la casa en la que nació Hitler (en Braunau am Inn) es ahora una escuela para niños incapacitados, la escuela en la que estudió, los balcones desde los que saludaba, los lugares donde dio sus discursos más acalorados, las cervecerías que frecuentaba, los lugares donde intentaron atentar contra él, sus cancillerías y palacios, sus refugios…

Se aporta mucha información de cada uno de los lugares y además se explica su relación con la vida de Adolf Hitler. Recomiendo poner una cubierta en el libro cuando se viaja por Alemania, porque en cafeterías, en el tren , etc… la gente se queda mirando y no creo que les haga mucha gracia.

Es una edición del Reino Unido y, para algunas personas, el hecho de que esté en inglés puede suponer un problema. Quizá sea mejor esperar a que salga una edición en español, aunque tengo mis dudas de que algún día viera la luz.

Editorial: McFarland

Autor: Steven Lehrer

218 páginas

1ª edición: 2002

Concentration Camps – A traveler’s guide

Este magnífico libro no está disponible, de momento, en librerías españolas. Lo encontré de pura casualidad en internet, en una de las miles de búsquedas que realizo periódicamente por si encuentro “algo” nuevo. No se trata de un libro de texto, pesado. Es una auténtica guía que facilita datos de contacto, cómo llegar, qué se puede ver todavía, bibliografía recomendada…

En los últimos 20 años, el estadounidense Marc Terrance ha viajado a la mayoría de los campos de concentración, campos de exterminio y lugares de Europa relacionados con el Holocausto. Marc no es judío. Sencillamente le atraía la idea de conocer más de cerca todo aquello que, de niño, había visto en documentales y películas. Él mismo pudo comprobar, personalmente, cómo muchos de los lugares eran muy difíciles de localizar o habían sido abandonados (no sólo literalmente, sino metafóricamente, por los vecinos, hartos de ser vinculados a esa parte de la Historia negra de Europa).

Así que, en 1998, Marc decide publicar una Guía en la que se dan indicaciones exactas para encontrar los lugares a visitar. Esta Guía permite ahorrar al viajero mucho tiempo, pues facilita en gran medida las conexiones de tren, autobús, metro, etc… hasta llegar al lugar. Sin la Guía… hazte a la idea de perder un tiempo precioso, que necesitarás para dedicarlo al Campo.

Se describen Campos de Concentración y de Exterminio de los siguientes países: Polonia, Alemania, Austria, República Checa, Países Bajos y Francia.

Al ser una edición de 2003, echo de menos una actualización (he podido comprobar personalmente que algunos horarios de apertura y cierre han cambiado), así como la incorporación de los coordenadas para el uso de un GPS. Hay una web en la que se pueden encontrar datos muy interesantes: www.ConcentrationCampGuide.com

Editorial: Universal Publishers (USA)

Autor: Marc Terrance

199 páginas

DVD – El noveno día

Argumento:

El padre Kremer fue uno de los sacerdotes católicos encerrados en un campo de concentración por la Alemania nazi. Kremer es un teólogo que pertenece a una influyente familia de Luxemburgo. Tras la ocupación alemana se negó a aceptar las leyes racistas que condenaban a los judíos y por ello corrió la misma suerte que los miles de judíos encerrados a la espera de la muerte.

Crítica:

Se abusa de la expresividad del rostro demacrado del protagonista. La banda sonora (el violín en momentos tensos) es lamentable, muy incómoda a veces. El actor que representa al agente de la Gestapo es un cliché poco creíble. En varios momentos de la película confunden a la SS con la Gestapo, y viceversa. Sin ir más lejos, en el menú del DVD aparece el agente de la Gestapo con una sombra de la SS. Sin embargo, la ambientación del campo de Dachau, así como la violencia mostrada con presos colgados de los postes, están bien realizadas y son muy realistas.

Producción: Karma films

Dirección: Volker Schlondorff

Reparto: Ulrich Matthes, August Diehl, Bibiana Beglau

Duración: 98 minutos

Año: 2004

Francisco Boix, el fotógrafo de Mauthausen

Este libro es un testimonio, único en el mundo, sobre el campo de exterminio nazi de Mauthausen: centenares de fotografías que nos muestran, desde dentro, toda la crueldad de un sistema.

Son imágenes tomadas por los propios SS cuando el campo estaba en plena actividad, como tantas otras que fueron destruidas por los nazis cuando se acercaba su derrota. ¿Cómo pudieron salvarse éstas?

La clave está en Francisco Boix, preso SP 5185, un joven inquieto, arriesgado y de fuerte carácter. Preso en Mauthausen y empleado en el laboratorio fotográfico, con la ayuda de varios compañeros consiguió sustraerlas y ocultarlas durante años.

Con la misma cámara Leica de los SS, y llegada la liberación, Boix recogió desde los primeros minutos las escenas más impactantes: tanto los últimos coletazos del horror como la libertad y la dignidad recobradas.

Boix fue testigo en el proceso de Nuremberg, pero casi 60 años después del fin de los campos, muchas de estas fotografías todavía permanecían inéditas. Los resultados de una investigación en 10 países, y con la ayuda de muchos testigos, permiten reunirlas por primera vez y desvelar sus claves principales.

Este libro es IMPRESCINDIBLE si se quiere visitar o conocer más acerca del campo de Mauthausen. La colección de fotografías es extraordinaria.

Editorial: RBA

Autor: Benito Bermejo

255 páginas

1ª edición: marzo 2002

Precio: 29,50 euros